A presença de 12 aviões reabastecedores da Força Aérea dos EUA na Base das Lajes chamou a atenção, face ao conflito Israel-Irão, e os partidos exigiram esclarecimentos. Em comunicado, o Ministério da Defesa confirma, este domingo, que Washington pediu, a 18 de junho, autorização para utilizar a base açoriana.
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"Os EUA solicitaram, através de nota diplomática, autorização para 12 aviões reabastecedores utilizarem a Base das Lajes, a qual foi concedida", esclarece o Ministério da Defesa, em comunicado divulgado este domingo, adiantando que no pedido foi "referido que a missão das aeronaves é apoiar a Força Naval norte-americana no Atlântico".
"Este é um procedimento habitual e as aeronaves que se encontram nos Açores são aviões de reabastecimento aéreo. Não se trata de meios aéreos ofensivos, mas tão só de aeronaves de reabastecimento", salienta o ministério tutelado por Nuno Melo.
A tutela lembra que "ao abrigo do Acordo de Cooperação e Defesa entre Portugal e os EUA a utilização da Base das Lajes para o estacionamento ou trânsito de aviões militares está sujeito a autorização prévia do Estado português" e que o país "concede autorizações específicas, trimestrais ou permanentes de sobrevoo e aterragem, não apenas aos EUA, mas a muito outros países".
Com base nestas autorizações, "o estacionamento de aeronaves militares é normalmente notificado com 72 horas de antecedência ou com antecedência mais curta, devido à imprevisibilidade de algumas missões", explica o ministério.
O Governo esclarece ainda que "não passam meios de combate norte-americanos pela Base das Lajes há mais de um mês" e que para além deste pedido, emitido, "pelas vias regulares e adequadas, não houve mais nenhum contacto por parte das autoridades dos EUA".