Não se deixe dormir: "Lua de Sangue" vai surgir no céu na madrugada de sexta-feira

À medida que a Lua orbita a Terra e a Terra orbita o Sol, os três corpos estão sempre no caminho um do outro, bloqueando periodicamente a visão de um para o outro. Quando a Lua passa entre o Sol e a Terra, como aconteceu no passado dia 8 de abril, ocorre um eclipse solar, com o disco da Lua a tapar o disco do Sol, projetando uma sombra sobre a Terra.

Por sua vez, os eclipses lunares dependem de um alinhamento diferente entre o Sol, a Lua e a Terra, ocorrendo quando a Terra está entre o Sol e a Lua, bloqueando a luz solar que é normalmente refletida na superfície lunar e projetando uma sombra no seu lugar. Os eclipses lunares podem ser parciais, com apenas parte da superfície da lua coberta, ou totais, com toda a face da lua escurecida. O tipo de eclipse lunar depende da precisão do alinhamento dos três corpos.

Como a Lua não orbita a Terra num plano perfeitamente plano em torno do equador do planeta, mais sim inclinada num ângulo de 5,145 graus, por vezes, a Lua passará em frente da Terra um pouco acima ou abaixo da linha média do planeta, permitindo que um pouco de luz solar atinja uma parte da superfície lunar. Só quando os três corpos estão perfeitamente alinhados, como estarão esta semana, é que ocorrerá um eclipse lunar total.

No entanto, ao contrário de um eclipse solar total, quando o disco do Sol fica completamente escurecido, uma Lua eclipsada não desaparece completamente do céu. Em vez disso, é banhado por alguma luz solar que passa pela Terra e, significativamente, pela sua atmosfera, tendo um efeito dramático na cor da lua. A luz solar contém todas as cores do espectro visível, mas, ao atingir a nossa atmosfera, os comprimentos de onda azuis de frequência mais elevada são dispersos, o que confere ao nosso céu a sua cor característica. Os comprimentos de onda vermelha e laranja passam diretamente. No caso de um eclipse lunar, isto significa que a Lua é banhada por um brilho avermelhado. Daí ser também chamada "Lua de Sangue".

De acordo com a NASA, a Lua começará a mover-se para a sombra às 3.57 horas de 14 de março em Portugal continental. O eclipse parcial começa pelas 5.09 horas e a totalidade começa às 6.26 horas e dura pouco mais de uma hora.

Não será necessário qualquer equipamento especial para observar o eclipse lunar, embora os binóculos ou um telescópio possam melhorar a visão. Um ambiente escuro, longe de luzes brilhantes, proporciona também melhores condições de visualização.

A NASA também vai transmitir o eclipse lunar em direto caso não o consiga ver pessoalmente o fenómeno da "Lua de Sangue". 

Existem outros nomes para a Lua cheia nesta altura do ano, quando não há eclipse lunar. De acordo com o "Old Farmer’s Almanac", citado pela revista "Time", a Lua cheia de março é também chamada de Lua de Minhoca, um nome atribuído às minhocas que normalmente emergem do solo no início da primavera, ou às larvas de escaravelhos que também emergem dos ramos das árvores no degelo pós-inverno. As tribos indígenas americanas apelidaram ainda a Lua cheia de março de Lua da Águia, Lua do Ganso ou Lua do Regresso do Corvo, anunciando o reaparecimento destes animais na primavera.

Outros eclipses lunares

Se este eclipse escapar-lhe à vista, terá outras hipóteses de ver fenómenos semelhantes. Em média, ocorrem cerca de dois eclipses lunares por ano.

De acordo com os dados, facultados à Lusa por Rui Agostinho, astrónomo e professor jubilado da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, haverá este ano um segundo eclipse total da Lua em 7 de setembro, mas apenas será visível na sua plenitude no Algarve, e parcialmente nas regiões da Madeira, Lisboa e Porto.

O mês de março também vai ter um eclipse parcial do Sol, no dia 29, que será visível em Portugal. Em 21 de setembro, haverá um novo eclipse parcial do Sol, mas não será visível em Portugal.

Um outro eclipse lunar está previsto para 26 de junho de 2029.