Portugal apenas venceu uma vez nas três ocasiões em que jogou em Erevan frente à Arménia, com Cristiano Ronaldo a ser o dono dos golos da seleção nacional, incluindo um hat-trick que foi determinante no último duelo em 2015.
Na capital arménia, o capitão de seleção marcou todos os quatro golos lusos, salvando a equipa das quinas de uma possível derrota em 2007 (1-1), na qualificação para o Euro2008, antes dos três tentos no apuramento para o Euro2016, prova que Portugal acabaria mais tarde por conquistar.
Na curta história entre as duas equipas, Erevan criou sempre problemas a Portugal, que no sábado inicia a fase de qualificação para o Mundial2026 precisamente em solo arménio.
O primeiro jogo de sempre da seleção portuguesa na Arménia remonta a 1996, na tentativa falhada para estar no Mundial1998, em França, e acabou num nulo, numa altura em que era comandada por Artur Jorge.
Em Erevan estiveram figuras como Vítor Baia, Fernando Couto, Rui Costa e João Vieira Pinto, mas o jogo não saiu do zero e Portugal terminou o Grupo 9 apenas na terceira posição com 19 pontos, atrás da Ucrânia, com 20, e da Alemanha, com 22.
Pouco mais de 10 anos depois, a seleção lusa voltou a Erevan, novamente num apuramento para um Europeu, e novo empate, desta vez com Luís Felipe Scolari ao leme.
Arzumanyan levou os arménios à "loucura", logo aos 12 minutos, mas Cristiano Ronaldo refez a igualdade aos 37, com o 1-1 a manter-se até final da partida.
Ao contrário da última aparição na Arménia, a igualdade acabou por ser suficiente para a formação lusa terminar o Grupo A em segundo lugar, atrás da Polónia, posicionamento que na altura valeu o apuramento direto para o Europeu da Áustria e Suíça.
O único triunfo aconteceu com Fernando Santos, mas foi preciso um hat-trick de Cristiano Ronaldo, um dos 10 que o avançado já assinou com a camisola de Portugal.
Novamente, a equipa da casa chegou à vantagem, pelo brasileiro naturalizado arménio Pizzelli, aos 14 minutos, mas Ronaldo "abriu o livro" aos 29, de grande penalidade, aos 55 e 58, este último com um pontapé do "meio da rua".
Com menos uma unidade, por expulsão do médio Tiago, Portugal sofreu até ao fim, primeiro com Rui Patrício a ficar mal na fotografia no 3-2, marcado por Mkoyan, aos 71 minutos, e depois com a Arménia a sufocar a seleção nacional até ao apito final.
No Grupo F, Portugal vai arrancar o apuramento com uma dupla jornada fora, primeiro em Erevan, no sábado, frente à Arménia, e em 9 de setembro, em Budapeste, com a Hungria. A Irlanda completa o agrupamento.
O vencedor do grupo assegura um lugar no torneio que se vai disputar no próximo ano nos Estados Unidos, no Canadá e no México, e que pela primeira vez vai ter 48 seleções.
Os três jogos de Portugal na Arménia:
31/08/96 Arménia-Portugal, 0-0 Erevan Mundial1998 (Q)
22/00/07 Arménia-Portugal, 1-1 Erevan Euro2008 (Q)
(Cristiano Ronaldo/Arzumanyan)
13/06/15 Arménia-Portugal, 3-2 Erevan Euro2016 (Q)
(Cristiano Ronaldo 3/Pizzelli, Mkoyan)