Após quase dois milénios fechada, uma antiga passagem imperial escondida no Coliseu de Roma vai ser aberta ao público a 27 de outubro.
De acordo com arqueólogos, o túnel conduzia os imperadores até à área reservada onde assistiam às lutas de gladiadores. O corredor, ligado diretamente aos camarotes dos imperadores, permitia que chegassem ao anfiteatro longe dos olhos do público.
O túnel foi batizado "Passagem de Cómodo" em 1810, quando foi descoberto, em homenagem ao imperador Cómodo, conhecido pelo seu fascínio pelos jogos. Há relatos de que o imperador terá sido alvo de uma tentativa de assassinato nesse mesmo local.
Na entrada da passagem, os arqueólogos encontraram vestígios de decoração relacionados com os espetáculos da Roma antiga: cenas de caçadas a javalis, combates com ursos e atuações acrobáticas, numa espécie de prelúdio ao que acontecia na arena. Apesar da ação da humidade ter deteriorado parte dos elementos originais, ainda há traços visíveis.
Para complementar a experiência, os visitantes contarão com uma reconstrução virtual que mostra como era o espaço na época, segundo explicou à Reuters a arquiteta responsável pelo restauro, Barbara Navarro. "Agora, os visitantes podem imaginar como era entrar ali como um imperador", afirmou.
A passagem foi construída entre o final do século I d.C. e o início do século II d.C, como uma ampliação do projeto original. O Coliseu foi inaugurado no ano 80 d.C, e o corredor, em formato de "S", estende-se para fora da arena, embora o seu destino final permaneça desconhecido.