A Agência Espacial Indiana (ISRO) anunciou, esta quinta-feira, que irá lançar este domingo o seu foguetão mais potente de sempre, que transportará o satélite de telecomunicações indiano mais pesado alguma vez colocado em órbita.
Com uma massa de 642 toneladas e 43,5 metros de altura, o lançador LVM3-M5, um foguetão de dois andares irá descolar da base de lançamento de Sriharikota, na costa leste da Índia, no domingo, às 17.26 horas (11.43 horas em Portugal continental).
O foguetão transportará o satélite CMS-03, com 4,4 toneladas, concebido para fornecer serviços de telecomunicação melhorados em todo o território indiano e zonas marítimas circundantes.
Antes da Índia, apenas a Rússia, os Estados Unidos e a China tinham conseguido enviar e fazer aterrar um engenho na superfície lunar.
O país mais populoso do planeta possui um ambicioso programa espacial.
Depois de colocar uma sonda em órbita de Marte em 2014 e de ter feito aterrar um robô na Lua em 2023, a ISRO prevê também enviar um astronauta para a órbita terrestre pelos seus próprios meios no ano de 2027.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, anunciou já a intenção de fazer com que um indiano caminhe na Lua até 2040.