Uma equipa de arqueólogos descobriu numa pequena aldeia nas imediações de Iznik, no noroeste da Turquia, um fresco de Jesus da era romana intitulado o Bom Pastor, considerado uma das peças mais importantes da era cristã primitiva.
A pintura encontrava-se num túnel subterrâneo em Hisardere, local de referência para os cristãos por ser onde o Credo Niceno foi adotado no ano 325, considerado a profissão de fé definidora do cristianismo,
A descoberta aconteceu no mês de agosto, mas só agora, cerca de duas semanas após a deslocação do Papa Leão XIV à Turquia, foi revelada publicamente, apontou a agência AFP.
Iznik, que o Sumo Pontífice inclusive visitou, fez parte do Império Romano. Acredita-se que o túmulo de Hisardere remonta ao século III, época em que os cristãos ainda enfrentavam uma perseguição generalizada.
O fresco do "Bom Pastor" retrata um Jesus jovem, barbeado, vestido com uma toga e transportando um bode aos ombros.
Os investigadores afirmam que este é um dos raros casos na Anatólia em que Jesus é retratado com atributos distintamente romanos.
Eren Erten Ertem, arqueólogo do Museu de Iznik, afirmou que os frescos mostram "uma transição do paganismo tardio para o cristianismo primitivo, retratando o falecido a ser enviado para o além de uma forma positiva e apropriada".
Antes de a cruz ser amplamente adotada como símbolo universal do cristianismo, a imagem do "Bom Pastor" desempenhava um papel fundamental na expressão da fé, representando a proteção, a salvação e a orientação divina.
Apesar do seu papel central no cristianismo primitivo, apenas foram encontrados alguns exemplares do "Bom Pastor" na Anatólia, com o de Hisardere é o mais bem preservado.