As autoridades de segurança automóvel dos EUA abriram uma investigação preliminar sobre o design das portas da Tesla após uma queixa de um condutor que afirmou que a sinalização inadequada agravou uma emergência, disseram as autoridades esta semana.
A Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) dos EUA recebeu uma petição de um cliente que disse que o fecho mecânico do Tesla Model 3 2020 estava "escondido, sem sinalização e não era intuitivo de localizar durante uma emergência" na qual o sistema elétrico falhou, disse a agência. "Foi aberta uma petição de defeito para avaliar o problema e determinar se a petição será concedida ou negada", disse a NHTSA num comunicado público a 23 de dezembro.
A ação surge pouco após notícias recentes terem destacado casos em que pessoas ficaram presas em veículos em chamas após um acidente em que o sistema de portas elétricas da Tesla falhou e não conseguiram encontrar um fecho manual.
A "Bloomberg" identificou "pelo menos" 15 mortes "em que ocupantes ou socorristas não conseguiram abrir as portas de um Tesla que tinha batido e pegado fogo", segundo um relatório desta semana. A "Bloomberg" citou declarações de setembro de um executivo da Tesla, que afirmou que a empresa estava a trabalhar numa reformulação do sistema de puxadores das portas.
O site da Tesla inclui um esquema do fecho manual de abertura das portas, que se encontra junto aos interruptores dos vidros elétricos.
A NHTSA (Administração Nacional de Segurança Rodoviária dos Estados Unidos) divulgou que o queixoso é Kevin Clouse, que sobreviveu à emergência e ao incêndio, escapando ao partir um vidro traseiro com a ajuda de uma testemunha para o retirar do veículo.