Rui Costa, presidente do Benfica, mostrou apoio a Gianluca Prestianni na partida da comitiva para Madrid e referiu que o clube apresentou um recurso porque entende "que nada está provado e, portanto, não se justifica a ausência do jogador neste jogo".
No Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, antes de rumar até à capital espanhola, Rui Costa reagiu aos mais recentes incidentes do caso entre Prestianni e Vinicius Júnior que aqueceu o jogo da primeira mão do play-off da Liga dos Campeões.
"Metemos um recurso porque entendemos que nada está provado e portanto não justifica a ausência do jogador neste jogo. Ao contrário disso, e não querendo usar os outros casos para anular a situação Prestianni, pareceu-nos que Houve uma agressão clara do Valverde, devia ficar fora de jogo", começou por dizer o dirigente encarnado aos jornalistas, antes de ser questionado se Vinicius Júnior mentiu.
"Não estou dentro do campo para saber o que foi dito ou não dito. Numa situação daquelas muita coisa é dita. Mas nós acreditamos na palavra do nosso jogador, porque mais do que isso é saber os jogadores que temos em casa. Prestianni está a ser classificado como uma pessoa racista e posso garantir que é tudo menos racista", acrescentou.
Rui Costa explicou ainda como foi acompanhado este caso. "Nós informamos os nossos adeptos de todos os procedimentos perante este caso. Defendemos o jogador. Náo justificava o presidente falar antes de sair uma sentença. Acabou por não sair a sentença real, mas não adiantava falar todos os dias", afirmou, respodendo às repercussões internacionais que o caso tem tido.
"As críticas baseiam-se no quê? Numa situação de jogo? O Benfica ao longo da sua história tem sido um exemplo de inclusão e não ao racismo. Tem a sua bandeira maior um jogador africano. Quer do ponto de vista desportivo e social, o Benfica é um exemplo claríssimo de inclusão. Houve um incidente em campo que está para ser apurado. Como tal, aguardámos esta semana e colaborámos para um desfecho rápido da situação. Todos assistiram às escaramuças dentro de campo, num jogo muito acesso e de Liga dos Campeões. O Benfica nunca se sentirá beliscado em relação à questão do racismo porque é um exemplo social", atirou, deixando claro que não permitiria alguém racista no balneário.
"Acreditamos no nosso jogador e garanto que não se trata de alguém racista. Caso contrário, eu seria o primeiro a tomar nota disso e a não permitir que um jogador racista representasse um clube da dimensão do Benfica e que tem na sua matriz uma história de tudo aquilo que é antirracismo", concluiu.
Rui Costa foi ainda questionado sobre a confusão no túnel da Luz. "Vocês têm as imagens disso. Se vocês têm as imagens, em vez de estarem a dizer que o Rui Costa andou ao soco, bastava olhar para as imagens. Porque as imagens não mentem. O Rui Costa foi ao túnel precisamente porque o jogo acabou da maneira como acabou e a principal preocupação do presidente do Benfica foi não perder mais nenhum jogador para o jogo da segunda mão. E, de facto, não aconteceu rigorosamente nada", garantiu.
Por fim, o dirigente encarnado fez uma análise à prestação na competição milionária e ao duelo em Madrid. "Começámos muito mal nesta prova e quando todos nos colocavam fora, tivemos um final brilhante e como disse anteriormente, lutámos muito para estar aqui. A vitória em casa com o Real Madrid foi brilhante mas agora estamos numa situação difícil, nem podemos esconder isso. Mas as nossas aspirações mantêm-se inabaláveis e tudo faremos para continuar na prova".