Pelo menos cinco rebeldes pró-russos morreram, esta quinta-feira, e um soldado ucraniano ficou ferido, durante a operação do Governo para retomar o controlo da cidade de Slaviansk, controlada pelos separatistas, disse o Ministério do Interior ucraniano. Putin já advertiu Kiev de que a operação "terá consequências".
"Durante os confrontos, pelo menos cinco terroristas foram eliminados. Um soldado ficou ferido" nas fileiras das forças ucranianas, indicou o ministério ucraniano, num comunicado.
Três barreiras de controlo, erguidas pelos separatistas à entrada da cidade, "foram destruídas", de acordo com o mesmo comunicado.
Slaviansk, com cerca de 120 mil habitantes, é o bastião da revolta separatista pró-russa contra o Governo de Kiev, iniciada há quase três semanas nas regiões russófonas de leste e do sul da Ucrânia.
"Estamos rodeados (...) Temos força suficiente para resistir", garantiu em declarações ao canal russo "Rossía 24" o autoproclamado presidente de Slaviansk e líder das milícias populares locais Viatcheslav Ponomarev.
O recurso ao exército pelas autoridades ucranianas pró-europeias contra a população no leste do país é "um crime grave", que terá consequências, advertiu, por sua vez, o presidente russo, Vladimir Putin.
"Se o atual regime em Kiev começou, de facto, a usar o exército contra a população ucraniana, é um crime muito grave contra o povo", declarou.
"É uma operação de repressão que terá consequências para as pessoas que tomam estas decisões, em particular, no que se refere às relações intergovernamentais", advertiu.