O Papa Francisco confidenciou ao cardeal-patriarca de Lisboa que apenas deseja visitar Fátima em 2017, optando por não se deslocar a mais nenhuma localidade portuguesa.
Em declarações à agência Ecclesia, Manuel Clemente disse que o Papa foi muito claro nos seus desejos: "Eu quero ir a Fátima, só a Fátima, ver a Senhora".
"Com certeza que o Papa gosta de Portugal, como gosta de todos os povos do mundo, mas ele quer é ir a Fátima, só a Fátima", sublinhou Manuel Clemente.
O presidente da Conferência Episcopal Portuguesa disse também que o Vaticano está a preparar a viagem, sem passagem por Lisboa, o que pode implicar a utilização da base aérea de Monte Real, em Leiria,
"Mas se o Papa não vier a Lisboa, vai Lisboa a Fátima", disse Manuel Clemente, ainda em declarações à agência Ecclesia.
O Papa deverá estar em Portugal a 12 e 13 de maio de 2017, por ocasião do centenário das aparições.
Francisco será o quarto Papa a visitar Portugal, depois de Paulo VI - 50 anos das aparições -, João Paulo II (12-15 de maio de 1982, 10-13 de maio de 1991 e 12-13 de maio de 2000) e Bento XVI (11-14 de maio de 2010).
O Papa João Paulo II cumpriu ainda uma escala técnica no aeroporto de Lisboa, em 1982, a caminho da América Central.