Faleceu na madrugada de ontem o colaborador mais antigo da redacção de Lisboa do "Jornal de Notícias". A débil saúde de Joaquim Castro, que completou 83 anos em Abril, não resistiu a um ataque cardíaco. Apesar disso, o jornalista trabalhou até à última sexta-feira.
Referência do jornalismo desportivo, Joaquim Castro acompanhou durante grande parte da sua profissão o hóquei em patins, tendo privado directamente com diversas gerações de campeões europeus e mundiais da modalidade.
Chegou ao JN a trabalhar nessa área e em 1998 passou a colaborador definitivo da editoria de Desporto. Actualmente coordenava os campeonatos de futebol das divisões secundárias e camadas jovens da zona Sul do país.
Vítor Serpa, director de "A Bola", foi um dos muitos jornalistas que se iniciaram na profissão ao lado de Joaquim Castro. "Foi uma das pessoas que me recebeu no 'Diário Popular' em finais dos anos 70, e que mais me acompanhou nessa altura", disse, sublinhando "tratar-se de uma pessoa de grande amabilidade e excelente trato".
Os dois jornalistas voltaram a cruzar-se em "A Bola", na altura que o jornal era ainda bisemanário e onde Joaquim Castro acompanhava a modalidade. "Durante anos foi praticamente o nosso único colaborador de hóquei em patins. 'A Bola' ficou a dever-lhe bastante", frisou. O responsável sublinhou ainda o facto de se tratar de um profissional que sempre desenvolveu um trabalho permanente e persistente "sem se preocupar com grandes brilhos".
"O seu companheirismo, humildade e espírito de equipa são um exemplo para todos nós, principalmente numa altura em que se valoriza o jornalista pelo sucesso". Apesar da idade avançada, Joaquim Castro continuou a receber com carinho e paciência os mais novos que foram chegando à redacção do JN. Adepto do Sporting não permitiu, no entanto, que a preferência interferisse no seu trabalho.
Carlos Dantas, treinador de hóquei em patins do Benfica, destacou a dedicação do jornalista. "Foi uma pessoa muito atenta e que lutou sempre pela divulgação do hóquei em patins, apesar do espaço reduzido disponibilizado pelos jornais".
O reconhecimento público da dedicação à modalidade levou a que fosse homenageado em 2005 num torneio de juniores organizado pelo Grupo Desportivo Vialonga, Vila Franca de Xira. Um ano antes, recebeu das mãos do então secretário de Estado do Desporto, Hermínio Loureiro, a Medalha de Bons Serviços Desportivos, numa cerimónia organizada pelo CNID (Clube Nacional de Imprensa Desportiva).
O corpo encontra-se em câmara ardente na Igreja de S. João de Brito, de onde o funeral sai pelas 15 horas para o Cemitério do Alto de S. João, em Lisboa.