Morreu Shane MacGowan, vocalista dos "The Pogues"

Shane MacGowan, o cantor e compositor que liderou a banda folk-punk celta "The Pogues", era um bardo embriagado que interpretava baladas desafiantes sobre os oprimidos e condenados. Morreu nesta quinta-feira, aos 65 anos, embora muitos se tenham perguntado como conseguiu chegar tão longe.

MacGowan parecia uma personagem do seu próprio cancioneiro e era conhecido pela sua aparência desgrenhada, boca pouco dentada e atuações em palco muitas vezes arrastadas. As suas letras davam uma voz terna e profana às experiências dos irlandeses e da diáspora irlandesa, enquadradas num estilo de hino que empolgava os pubs.

Os "The Pogues" - cujo nome deriva da frase gaélica irlandesa "póg mo thóin" ("beija-me o rabo") - levaram MacGowan à fama antes de ser abandonado por causa do abuso de álcool e drogas, que o perseguiu durante grande parte da sua vida.

O seu dueto de Natal de 1987, "Fairytale of New York", com Kirsty MacColl, que conta um romance de rua, é um tema festivo que o fez sobressair. "The Body of an American", lançada um ano antes, foi apresentada na série televisiva de sucesso "The Wire", nos velórios, encharcados de uísque, dos agentes mortos do Departamento de Polícia de Baltimore.

"Desde a voz de mistura de betão, que é por vezes incoerente e lírica, e o seu estilo de vida desregrado até à ternura áspera da sua visão do mundo, é o anti-herói original de morte ou glória", escreveu o crítico Liam Fay.

Punk em espera

Embora considerado quintessencialmente irlandês, Shane Patrick Lysaght MacGowan nasceu em Inglaterra, filho de pais irlandeses, a 25 de dezembro de 1957. Afirmou que, quando tinha cinco anos, lhe davam duas garrafas de Guinness por noite. 

Na adolescência, MacGowan ganhou uma bolsa de estudos na Westminster School, a escola de elite de Londres, mas foi expulso depois de ter sido apanhado com drogas. Aos 17 anos, foi parar à reabilitação devido a um problema com valium.

MacGowan atingiu a maioridade na cena punk londrina, usando o nome "Shane O'Hooligan" - imitando o estilo pseudónimo de Johnny Rotten, Sid Vicious e Billy Idol.  A sua primeira banda foram os "The Nipple Erectors" antes da formação dos "The Pogues", em 1982. 

O nome da banda era originalmente Pogue Mahone - a forma anglicizada do insulto irlandês. 

Mas o apelido foi rapidamente encurtado depois de a BBC ter sabido que os DJs da rádio estavam a fazer uma proposta indecente a cada menção à banda.

Sucesso comercial

O primeiro álbum dos "The Pogues" foi "Red Roses for Me", de 1984. O segundo álbum, "Rum, Sodomy & The Lash", foi lançado um ano mais tarde e foi descrito pela revista Spin como contendo "algum do mais puro lirismo desdentado da história do punk-rock". O sucesso da banda surgiu durante o conflito sectário "The Troubles" na Irlanda do Norte e, enquanto grupo punk em ascensão, os "The Pogues" tinham um cunho nitidamente político.

A canção de 1988 "Streets of Sorrow/Birmingham Six" relatava à situação de seis irlandeses injustamente presos por atentados à bomba mortais em dois pubs no centro da cidade inglesa. O Exército Republicano Irlandês (IRA) era amplamente suspeito de ter perpetrado o ataque de 1974, que matou 21 pessoas e deixou outras tantas feridas.

"Eles ainda estão a cumprir pena/Por serem irlandeses no sítio errado/E na altura errada", cantava MacGowan. A canção foi afetada pela proibição do Governo britânico que abrangia a difusão das vozes dos paramilitares republicanos pró-irlandeses e dos seus representantes políticos.

No entanto, a banda foi vingada em 1991, quando os seis homens viram as suas condenações anuladas em recurso, no que continua a ser um dos piores erros judiciais da Grã-Bretanha.

Problemas com substâncias

O apogeu hedonista dos "The Pogues" foi regularmente prejudicado pelo comportamento errático e alcoólico de MacGowan. Foi expulso do grupo em 1991 - três anos depois do álbum "If I Should Fall from Grace with God", o mais bem sucedido da banda. Em 2004, MacGowan disse que "estava feliz por ter saído vivo".

Continuou a atuar com um novo grupo, "Shane MacGowan and The Popes", antes de voltar a juntar-se aos "The Pogue"s em palco durante algum tempo. 

No entanto, a sua reputação pública permaneceu selada como a de um rebelde que bebia muito e consumia drogas.Em 2016, a esposa de MacGowan, Victoria, informou que ele estava finalmente sóbrio, embora fosse uma sombra do que era antes, e que até tinha restaurado os seus dentes podres característicos.

O dentista responsável, Darragh Mulrooney, deu ao cantor 28 dentes fixos numa estrutura de titânio, num procedimento que demorou nove horas e foi apelidado de "o Evereste da odontologia". Nos últimos anos, MacGowan debateu-se com problemas de saúde e utilizava uma cadeira de rodas depois de ter partido a pélvis numa queda em 2015. Em janeiro de 2023, confirmou que sofria de encefalite cerebral, o que levou a várias estadias nos cuidados intensivos do hospital.