A vasta obra do escritor português inspirou criadores de outras áreas, desde a música ao teatro, passando pelo cinema.
O romance "Memorial do Convento" foi adaptado a ópera pelo compositor italiano Azio Corghi, sob o título "Blimunda", a personagem feminina (Blimunda Sete-Luas) do livro que Saramago publicou em 1982. A estreia mundial, com encenação de Jerôme Savary, ocorreu em Milão, Itália, no Teatro alla Scala, a 20 de Maio de 1990.
Da peça "In Nomine Dei" foi extraído o libreto da ópera "Divara", estreada em Munster (Alemanha), a 31 de Outubro de 1993, com música de Azio Corghi e encenação de Dietrich Hilsdorf. Também da autoria de Azio Corghi é a música da cantata "A Morte de Lázaro" – criada a partir de excertos de "Memorial do Convento", "O Evangelho Segundo Jesus Cristo" e "In Nomine Dei" – e interpretada pela primeira vez em Milão, na Igreja de San Marco, no dia 12 de Abril de 1995. Ainda de Azio Corghi é a música da cantata sobre "O Ano de 1993", interpretada pela primeira vez em Florença, a 8 de Junho de 1999.
Da obra teatral “Don Giovanni ou o Dissoluto Absolvido” foi extraído o libreto da ópera de Azio Corghi “Il Dissoluto Assolto”, que teve estreia em Lisboa, no dia 18 de Março de 2006, no Teatro Nacional de São Carlos.
O romance “A Jangada de Pedra” foi adaptado ao cinema pelo realizador holandês George Sluizer em 2002, com o título “Het Stenen Vlot Spoorloos”. Cinco anos mais tarde, a mesma obra estaria na origem da peça “La Balsa de Piedra”, uma co-produção da companhia Lendias d'Encantar, de Beja, e do grupo cubano D'Dos, de Havana. Estreou naquela cidade alentejana.
Por sua vez, o livro “Ensaio sobre a Cegueira” chegou ao teatro e ao cinema. Em 2004, a peça estreava no Teatro Nacional de São João, no Porto, numa parceria com a companhia O Bando. A encenação foi assinada por João Brites. No Verão do ano seguinte, o espectáculo esteve em cena em Lisboa, no Teatro da Trindade. Em 2008, o cineasta brasileiro Fernando Meirelles transpôs para o grande écrã uma versão muito fiel àquela com que José Saramago, mais uma vez, causou desconcerto aos leitores. O filme “Blindness” foi portagonizado por Mark Ruffalo, Julianne Moore, Gael García Bernal e Danny Glover.
Já em Fevereiro deste ano, o Festival Internacional de Cinema do Porto apresentou em estreia absoluta “Embargo”, que teve por base o conto homónimo inserido no conjunto de pequenas narrativas a que o escritor deu o nome “Objecto Quase”. O filme foi realizado por António Ferreira.