"Os cubanos já não falam baixinho"

A escritora cubana Karla Suárez cresceu com Angola no ouvido. Não foi caso único. Para quem cumpriu a infância na década de 70 em Cuba, o remoto país africano era tema obrigatório nas conversas. Afinal, 350 mil soldados cubanos combateram em Angola, por ordem de Fidel Castro, participando ao lado das forças do MPLA.

Mas, quando o último soldado cubano abandonou Angola, em 1991, um manto de silêncio caiu sobre o assunto. "Foi como se nunca tivesse existido", relembra a autora de "A viajante", que até compreende essa atitude, pois "a prioridade passou a ser a sobrevivência".

A "vontade de reacender o debate sobre o assunto" foi uma das razões por que nasceu "Um lugar chamado Angola", o quarto romance de Karla Suárez, protagonizado por um rapaz que, ao perder o pai em Angola, acaba por tornar-se num não desejado "filho de um herói".

"Nada mais foi igual a partir daí. Ele só queria uma vida normal, mas a guerra negou-lhe essa possibilidade", enfatiza a autora, desde sempre apaixonada por figuras na sombra: "Podem não aparecer nos livros de História, mas são muitas vezes os seres mais interessantes".

Com "Um lugar chamado Angola" - o original em castelhano intitula-se "O lugar do herói", mas a escritora diz ter gostado tanto do título em português que está a pensar adotá-lo para qualquer futura edição -, Karla Suárez acredita ter cumprido o seu papel enquanto cidadã, ao escrever o primeiro romance sobre este tema. "A literatura também pode ajudar a cicatrizar feridas", assume, referindo que o livro é também "uma tentativa de resgate de um tempo hoje quase esquecido".

Otimista nata, não tem tempo para grandes lamentos. É com entusiasmo que fala sobre os novos tempos que Cuba vive, como a reconstrução "belíssima" que está a ser feita em Havana Velha, cada vez com mais turistas. Faz questão de ir ao país natal pelo menos uma vez por ano e passar uma temporada larga. A mudança é audível. No sentido literal do termo. "As pessoas já não falam baixinho como dantes", atira.

Nem todas as mudanças são positivas, todavia. De elementos determinantes, a cultura e a educação têm perdido importância, substituídas pelas ambições materiais. "Fala-se mais de dinheiro", aponta. Por outro lado, a burocracia continua, em larga medida, intocável, pelo que "são precisos dois ou três dias para resolver situações insignificantes". É como se subsistissem dois países, da mesma maneira que continua a haver duas moedas. "Uma parte está a evoluir muito rapidamente e a outra quase não tem sofrido alterações".

De cada vez que regressa a Havana, "a minha cidade", experimenta um corropio de emoções. "O coração bate sempre muito, por emoção ou raiva", graceja.

Para trás ficaram os "anos terríveis" do início dos anos 90, quando a ausência de bens alimentares atingiu o patamar mínimo de sobrevivência. Foi esse cenário de fome generalizada que inspirou "Havana ano zero", romance baseado nas experiências que viveu e dos que a rodeavam. À distância destes anos todos, recorda esse período como "humilhante para todos". "Foi como se tivessem fechado o país, mas com os cidadãos lá dentro", lamenta.
Todas as mudanças operadas nos últimos anos podem ser colocadas em causa se o novo presidente norte-americano reverter todas as medidas de aproximação feitas pelo seu antecessor, Barack Obama. Um cenário que diz temer, já que "de Donald Trump não se pode esperar nada de bom".

A viver em Portugal há sete anos, Karla Suárez é uma mulher adaptada ao país, que aprecia pela comida, suavidade do clima e pelas pessoas. "Lisboa é uma cidade doce. Deixa-se viver", garante, sorridente, ao mesmo tempo que confessa apreciar o ritmo de vida dos portugueses, "devagarinho, parecido com Havana".