Richard Zenith foi distinguido, esta sexta-feira, com o Prémio Pessoa, com o valor pecuniário de 60 mil euros. Zenith tornou-se "cidadão de Portugal por dedicação e louvor a uma obra, a de Fernando Pessoa", disse o presidente do juri Francisco Pinto Balsemão.
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O anúncio foi feito pelo empresário Francisco Pinto Balsemão, presidente do júri, logo após a reunião dos jurados para apreciar as diferentes candidaturas, no Palácio de Seteais..
Pinto Balsemão justificou a escolha, dizendo que Richard Zenith é um "estudioso e investigador da obra e figura de Fernando Pessoa, Richard Zenith tem posto o conhecimento acumulado ao longo de décadas ao serviço disciplinado e metódico de uma paixão".
Richard Zenith, um dos maiores especialistas na obra de Fernando Pessoa, é natural de Washington DC, tendo obtido a licenciatura em Letras na University of Virginia. Viveu na Colombia, no Brasil e em França antes de se radicar em Lisboa, em 1987. Trabalha, em regime de 'freelancer' como escritor, tradutor, investigador e crítico, indica uma breve biografia publicada no Instituto de Estudos sobre Modernismo, da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa.
Além de Pinto Balsemão, integram o júri deste ano Fernando Faria de Oliveira, António Barreto, Clara Ferreira Alves, Diogo Lucena, Eduardo Souto de Moura, João Lobo Antunes, José Luís Porfírio, Maria de Sousa, Mário Soares, Miguel Veiga, Rui Magalhães Baião, Rui Vieira Nery e Viriato Soromenho-Marques.
O historiador José Mattoso foi o primeiro distinguido com este galardão, também entregue, entre outros à pianista Maria João Pires, ao poeta Herberto Helder, ao compositor Emanuel Nunes, ao constitucionalista Gomes Canotilho e, o ano passado, ao ensaísta Eduardo Lourenço.
Em 26 anos o prémio foi atribuído 'ex-aequo' por duas vezes: em 1992 a António e Hanna Damásio, e em 1999 ao escritor e político Manuel Alegre e ao fotógrafo José Manuel Rodrigues.
O Prémio Pessoa é "concedido anualmente à pessoa de nacionalidade portuguesa que durante esse período e na sequência de uma atividade anterior tiver sido protagonista de uma intervenção particularmente relevante e inovadora na vida artística, literária ou científica do país", refere um comunicado da organização.
Da lista de galardoados constam também o bispo Manuel Clemente, o ator e encenador Luís Miguel Cintra, o investigador António Câmara, a historiadora Irene Flunser Pimentel, o arquiteto João Carrilho da Graça e a cientista Maria do Carmo Fonseca.
Esta é a 26.ª edição do galardão, uma iniciativa do semanário Expresso com o patrocínio da Caixa Geral de Depósitos.