Maior competitividade, figurino diferente, transmissões televisivas e patrocinador oficial. Eis a Liga Pro 2024/25 que arranca este sábado e no domingo tem oito jogos para saciar o apetite.
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Os campeonatos distritais sob a égide da Associação de Futebol do Porto (AFP) estão de volta, com a maior novidade para 2024/25, a denominada Liga Pro, a arrancar este fim de semana com argumentos para se tornar, desde já, numa competição de referência.
No âmbito da reformulação competitiva, o novo primeiro escalão do futebol de seniores portuense promete vir a exibir uma lufada de ar fresco. "Reúne todos os ingredientes para ser uma excelente prova", diz, ao JN, José Manuel Neves, presidente da AFP, perspetivando que qualquer uma das 18 equipas participantes neste campeonato "tem condições para lutar pela subida".
A nova prova de seniores ocupa o lugar do até aqui denominado Campeonato D"Elite Pró Nacional, agora segundo na hierarquia do distrito, sendo que a Divisão de Honra passa a ser o terceiro nível e a 1.ª Divisão o quarto, com a AFP a ser a única associação do país com quatro divisões.
Em vez de duas séries com 18 equipas cada, a nova Liga Pro terá uma série única, destacando-se a participação das três equipas oriundas do Campeonato de Portugal: Oliveira do Douro, Vila Meã e Valadares Gaia.
Os 18 emblemas participantes são oriundos de dez concelhos diferentes, com realce para Vila Nova de Gaia, com quatro clubes: Valadares Gaia, Canidelo, Vila FC e Oliveira do Douro. Curiosamente, em termos de equipas do concelho do Porto não há nenhum representante no campeonato. Ao nível de equipas B, só o Leixões vai aqui competir.
A primeira jornada, quase integralmente a disputar amanhã, terá hoje o jogo de abertura, entre o Lixa e o Valadares Gaia. Na ronda inaugural, realce para o dérbi gaiense, entre o Vila FC e o Oliveira do Douro, jogo que terá acompanhamento em direto na rede social Youtube. Com o objetivo de dar maior visibilidade ao futebol distrital e aos clubes filiados, a AFP transmitirá um jogo por jornada e a ideia é vir a fazê-lo através de canais televisivos. Ao JN, José Manuel Neves adianta que para o efeito decorrem diálogos que espera a curto prazo se possam concretizar, com a promessa de que os meios técnicos e humanos serão idênticos aos utilizados pelo Canal 11, nas transmissões da Liga 3 e do Campeonato de Portugal.
Noutro âmbito, pela primeira vez, uma prova distrital portuense terá associada uma marca, no caso uma multinacional sul-coreana de automóveis. "Já é habitual a Hyundai patrocinar grandes provas internacionais. Ser possível juntar uma marca que dispensa apresentações à Liga Pro é motivo de orgulho", realça José Manuel Neves.