Sob o comando de Fernando Santos, Portugal nunca foi primeiro classificado nas fases de grupos das grandes provas.
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Com Fernando Santos no banco, a seleção portuguesa apurou-se sempre para os oitavos de final de mundiais e europeus, mas nunca em primeiro lugar no grupo. Se a tendência se mantiver no Catar, pode encontrar o Brasil, amplamente favorito no grupo G, o que cruza com Portugal, na próxima fase do torneio. O primeiro classificado joga com o segundo, segundo o calendário desenhado pela FIFA.
O Uruguai é, no plano teórico, o principal opositor do conjunto luso, sendo que o duelo entre ambos, no Estádio Lusail, pode ser decisivo para as contas finais. As outras duas seleções, o Gana e a Coreia do Sul, orientada por Paulo Bento, são dois "outsiders" que podem, porém, surpreender. O primeiro duelo da equipa das quinas é na quinta-feira, frente ao conjunto africano.
Nas três fases de grupo em que Fernando Santos foi o selecionador, Portugal conseguiu apenas dois triunfos: um no Mundial de 2018, frente a Marrocos, e outro no Euro 2020, diante da Hungria. Ao invés, só perdeu uma vez, com a França, na última prova, somando portanto seis empates, no total.
Curiosamente, no Euro 2016, competição conquistada por Portugal, colecionou três empates e terminou no terceiro lugar, posição que, ainda assim, lhe permitiu a qualificação. Dois anos depois, na Rússia, foi segundo, com os mesmos pontos da Espanha, e em junho do último ano, voltou a ser terceiro, o que novamente não impediu de seguir em frente.
Em matéria de golos, Portugal teve sempre facilidade em marcar - 16 golos - mas também em sofrer: 14 foram encaixados em nove duelos, média superior a um. Tema que necessita de ser revisto pelo selecionador, tendo em conta as dificuldades da equipa em manter a folha limpa. O objetivo é evitar um embate de gigantes nos oitavos, cenário que não é desejado pelo Brasil e muito menos por Portugal.
Histórico favorável
Ainda assim, apesar de ser apenas um cenário de probabilidades, a seleção portuguesa nunca perdeu com os canarinhos, em jogos oficiais. No Mundial de 1966, em Inglaterra, venceu por 3-1, com golos de Eusébio (bis) e António Simões, e na África do Sul, em 2010, registou-se um nulo. Em jogos particulares, o balanço sorri ao Brasil: em 17 duelos venceu 12 contra somente três triunfos portugueses.
Equipa
Rafael Leão no ataque e dúvidas atrás
O selecionador Fernando Santos deu algumas pistas sobre a equipa que poderá iniciar a partida, frente ao Gana, na quinta-feira. No centro de treinos de Portugal, em Al-Shahanyia, nos 15 minutos abertos aos jornalistas, Rúben Neves, William e Bruno Fernandes foram testados no meio-campo e o ataque foi entregue a Rafael Leão, Bernardo Silva e Ronaldo. Na defesa, experimentou cinco elementos: Cancelo, Danilo, Pepe, Rúben Dias e Nuno Mendes. A recuperar a forma após uma lesão, o central do F. C. Porto pode começar no banco.
Ecos das quinas
Alarme dispara no hotel do Gana
O Gana, opositor inicial luso no Mundial, teve um domingo agitado. O hotel da equipa foi evacuado após o almoço, devido a um alarme de emergência. A comitiva foi autorizada a regressar 45 minutos depois.
Cristiano Ronaldo com boas sensações
Apesar de em menor número, os jornalistas estrangeiros voltaram a estar presentes e todos os olhos estiveram centrados em Cristiano. "Boas energias, boas sensações", escreveu CR7, nas redes sociais.