Criado em 2009, o Astana, que joga esta quinta-feira à noite com o V. Guimarães, tornou-se a maior equipa do Cazaquistão em poucos anos.
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O V. Guimarães defronta hoje o FC Astana, que pode ser pouco conhecido no contexto europeu mas de quem os portugueses se devem lembrar. Em 2015, o Benfica venceu (2-0, na Luz) e empatou (2-2) com a equipa cazaque, para a Liga dos Campeões, e, em 2018, o Sporting ganhou (3-1) e empatou (3-3, em Alvalade), para a Liga Europa. Mas que clube é este?
Fundado em 2009, a sua ascensão ao topo do futebol do Cazaquistão foi supersónica. Em dezembro de 2008, o Megasport e o Alma-Ata uniram-se e formaram o Lokomotiv Astana, com a empresa ferroviária Kazakstan Temir Zholy a ser a principal patrocinadora e a colocar rios de dinheiro no clube. Dessa maneira, conseguiu atrair vários atletas russos e pôde competir na 1.ª Divisão do Cazaquistão, alcançando o segundo lugar.