A décima edição do Beja Cup vai trazer à cidade alentejana, ao longo de cinco dias, 93 equipas e 1500 jogadores dos Sub7 aos Sub14 no setor masculino e dos Sub15 aos Sub 19 no feminino. O evento decorre nos dias 7, 8, 10, 14 e 15 de junho.
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A organização, a cargo do Clube Desportivo de Beja, perspetiva que passem mais de cinco mil pessoas pelos quatro campos do Complexo Desportivo Fernando Mamede, na cidade e no Campo Carolina Almodôvar, em Penedo Gordo, aldeia a cinco quilómetros da sede de concelho.
A equipa do Grupo Desportivo Samora Correia já se sagrou campeã nos Sub9, no sábado, tendo derrotado o Sporting Farense na final do escalão. Este domingo, segundo dia da competição, serão definidos mais dois campeões, ambos no setor masculino nos escalões de Sub11 e Sub24.
Na terça-feira, dia 10 de junho, feriado nacional, vão realizar-se as competições femininas de Sub13, 16 e 19.
Em 2012 e 2013 disputou-se a Copa Alentejo e o Clube Desportivo de Beja assumiu a parte estrutural da prova. Mais tarde, decidiram terminar a parceria, tendo em conta que "o trabalho e os dividendos eram para a empresa" organizadora. No ano seguinte, em 2014, criaram o Beja Cup, contou Rui Fernandes, coordenador da Comissão Administrativa. Volvidos doze anos, o torneio é uma referência a nível nacional, já passou de três dias para cinco e, desde 2022, inclui também a competição feminina.
“O voluntariado é um dos grandes segredos do Beja Cup, com a participação de 100 pessoas, jovens e menos jovens. Há pessoas que sem terem familiares a jogar, ajudam pelo prazer e os pais são incansáveis”, justifica o líder do clube.
Francisco Agatão, antigo jogador do clube, do Boavista e Estrela da Amadora, e uma das referências do distrito de Beja no panorama do futebol nacional, foi convidado em 2017 para ser o padrinho do torneio. “Estava no Praiense e assumi esse desafio com orgulho e dinamismo. Com exceção de um ano, estive sempre na apresentação e nos jogos”, conta Agatão, que em 2022 terminou a carreira de treinador profissional e assumiu a coordenação do futebol juvenil do Desportivo de Beja.
Sobre o Beja Cup, refere que "o sistema [está] oleado" e que se considera a "peça menos importante". Existe um "grupo de gente amadora, mas muito profissional”, refere o antigo jogador, acrescentando que quanto às equipas presentes, não há uma "obsessão pelos grandes clubes", nem se cometem "loucuras”.
O Beja Cup tem um orçamento superior a 60 mil euros e os apoios do Regimento de Infantaria 1, na dispensa de camaratas que nos cinco dias albergam 900 jovens, do Instituto Politécnico de Beja, onde a esmagadora maioria das equipas vai almoçar, e patrocínios de muitas empresas da cidade.