O Benfica relançou, quarta-feira, o campeonato nacional de andebol, com uma vitória em casa por 26-24 sobre o F. C. Porto, no jogo que fechou a primeira jornada do Grupo A da competição.
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Depois deste jogo ABC e F. C. Porto lideram, com 31 pontos cada, mas o Benfica passa para os 30 pontos, numa semana em que tudo lhe está a correr bem - domingo assegurou a passagem às meias finais da Taça Challenge.
A vitória encarnada só ganhou forma nos últimos minutos de jogo, quando o F. C. Porto começou a ser obrigado a prescindir de alguns dos seus elementos mais influentes, excluídos por faltas ou mesmo com expulsão directa.
Começou melhor o F. C. Porto, que num ápice chegou ao 3-0, mas aos oito minutos o Benfica chegava ao empate, mas praticamente nunca conseguiu inverter a tendência do marcador, quase sempre com uma vantagem tangencial ou de dois pontos dos visitantes.
Muito apoiado pelo seu público, o Benfica até jogou bem, mas esbarrou numa defesa dura do F. C. Porto, onde se destacou a excelente exibição de Hugo Laurentino.
Com dificuldades de penetração, o Benfica acabou por minorar a desvantagem graças à meia distância do lateral direito Milan Vucicevic - seis golos no jogo, tal como José Costa e o "dragão" Ricardo Moreira, o ponta direita da equipa visitante e que também esteve "demolidor".
Ao intervalo - a que se chegou com vantagem de 14-12 para o F. C. Porto - havia seis jogadores (quase todos portistas) com duas faltas, o que deixava entender que o jogo ia ser decidido na segunda parte pelas segundas linhas.
Inácio Carmo, aos seis minutos da segunda parte, foi o primeiro obrigado a deixar o jogo. Depois, Pedro Spínola foi expulso por agressão a Vucicevic, que acabava de marcar golo.
Até ao fim o F. C. Porto ainda perdeu Filipe Mota e Tiago Rocha, ficando mais vulneráveis ante o Benfica, que começou a acreditar na vitória a dez minutos do fim, quando o marcador assinalava 23-24.
Nos minutos finais, quase nada se viu do F. C. Porto, além de erros de ataque, enquanto o Benfica avançava para a reviravolta esperada. Quando Vucicevic marcou o golo final, a segundos dos 60 minutos, o Benfica concluiu o jogo "a passo", para gáudio do pavilhão da Luz.