O clássico Benfica-F. C. Porto transpõe "fronteiras" e entra no sábado nas contas da Liga Europeia de hóquei patins, palco que as duas equipas conhecem bem e no qual só uma marcará presença na "final-four".
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A diferença na fase de grupos levou a que esta época "dragões" e "águias" tenham que se defrontar antes das grandes decisões, depois de ambos terem estado nas duas últimas semifinais e de o F. C. Porto ter sido finalista derrotado nas duas finais.
Primeiro em 2012/13, com os dois "'gigantes" portugueses a disputarem a final no Dragão, onde o Benfica acabou por vencer no golo de ouro (6-5, 5-5 no tempo regulamentar) e conquistar o seu primeiro título europeu de hóquei em patins.
Depois, em 2013/14, com a equipa portista a chegar à final e a perder com o FC Barcelona (3-1), falhando um troféu que lhe foge desde 1989/90, quando a competição ainda se designava Taça dos Campeões Europeus.
Os "dragões" são, aliás, os que têm mais finais perdidas (dez) numa competição, que venceram por duas vezes e que é absolutamente dominada pelo FC Barcelona, com 20 títulos europeus.
No sábado, na Luz, na primeira mão dos quartos-de-final (17 horas), a rivalidade entre Benfica e F. C. Porto será a mesma de sempre, num jogo em que tudo pode acontecer e onde não existem vencedores antecipados.
Já esta temporada o Benfica conseguiu uma surpreendente e folgada vitória no Dragão, quando venceu por 7-3 à 11.ª jornada, a 17 de dezembro, num jogo que dominou por completo.
O Benfica chega a esta fase como segundo na fase de grupos, atrás do campeão europeu FC Barcelona, enquanto o F. C. Porto venceu e dominou por completo o seu grupo, deixando os italianos do Valdagno (segundos) a distantes oito pontos.
Com a segunda mão agendada para 22 de março, caso exista uma vitória para cada equipa, qualifica-se aquela que obtenha o maior número de golos no conjunto das duas mãos (independentemente se são obtidos em casa ou fora).
Se o número de golos for igual para ambas, disputa-se um prolongamento com golo de ouro, e se ainda assim persistir um empate recorre-se à marcação de grandes penalidades.
Em outros jogos das provas europeias, na Taça CERS, disputam-se igualmente no sábado a primeira mão, com o Sporting a receber a Oliveirense (16 horas, em Mafra) e o Óquei de Barcelos a visitar os franceses do St. Omer (19.30 horas).
Esta eliminatória colocará sempre uma equipa lusa na "final-four", a sair do embate entre Oliveirense e Sporting, equipas que também se defrontaram esta época na Liga, com vitória da formação de Oliveira de Azeméis em casa, por 9-5.