O Benfica, em masculinos, e o Sporting, em femininos, foram hoje quartos classificados nas provas de seniores da Taça dos Clubes Campeões Europeus de corta-mato, disputadas em Guadalajara, Espanha.
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Vice-campeã no ano passado, a equipa 'encarnada' lutava pelo título, mas, numa corrida muito apertada, ficou fora do pódio por apenas três pontos, terminando a 19 do vencedor, o anfitrião Gudalajara (41). O Bikila, campeão em 2014, ficou em quinto, a nove dos portugueses, enquanto Istambul BBSK, da Turquia, foi segundo (55) e os franceses do Alès Cévennes terceiros (57).
Ao Benfica faltou um quarto elemento à altura dos restantes, já que a formação de Lisboa, com Rui Pinto no nono lugar, Youssef el Kalai em 12.º e Rui Pedro Silva em 13.º, era a primeira com três atletas a cruzar a meta.
Só que o quarto elemento, no caso Alberto Paulo, fechou a equipa em 26.º lugar e hipotecou a hipótese de o Benfica lutar pelo título, que já foi do Sporting (14 vezes, entre 1977 e 1994), do Maratona (6, entre 1995 e 2009) e da Conforlimpa (em 2011).
Individualmente, a vitória foi para o francês Othmane El Goumri, que completou os 10 km em 31.09 minutos, à frente do holandês Jesper van der Wielen (31.20) e do espanhol Ivan Fernandes (31.25). Rui Pinto, que caiu pouco depois do meio da prova e começou então a perder terreno, chegou com mais de meio minuto de atraso (31.48).
Youssef el Kalai gastou 31.56 e Rui Pedro Silva, que também a descolou sensivelmente no início da segunda metade da prova, depois de ter andado no grupo da frente, terminou com 31.59.
No setor feminino, o Sporting, que teve em Sara Moreira a melhor atleta, em oitavo, também concluiu a prova em quarto, com 88 pontos, mas bastante mais longe do vencedor, o Uskudar, da Turquia (27), ficando a 29 pontos do pódio.
Na ausência do detentor do título, o Lutch de Moscovo, campeão nos últimos três anos, as espanholas do Bilbao Santutxu (38) e as britânicas do Aldershot (55) completaram o pódio.
Individualmente, a turca Irene Cheptai foi a vencedora, ao completar os 6 km em 20.43, menos três segundos do que a sua compatriota Ozlem Kaya, ao passo que a britânica Lily Partridge foi terceira, com 20.54. Sara Moreira foi oitava, com 21.32, enquanto Leonor Carneiro (19.ª, 22.13), Sara Pinho (22.ª, 22.20) e Ana Ferreira (35.º, 22.55) fecharam a classificação 'leonina'
Os juniores masculinos do Benfica também concluíram no quarto lugar, em prova dominada pelas equipas turcas do Kokaeli Darica, que revalidou o título, e do Fenerbahce, segundo.
Hugo Ganchas, em 19.º, foi o melhor dos representantes 'encarnados', que surgiram com uma equipa mais limitadas do que as que foram campeãs em 2012 e 2013 e a que foi terceira em 2014.
No setor feminino também houve 'dobradinha' turca, com vitória do Fenerbahce e segundo lugar do Bursa Buyuksehir. O NúcleOeiras, sem aspirações, ficou pelo 11.º posto, e Ana Pereira foi a melhor da equipa, concluindo em 40.º lugar.