As equipas portuguesas obtiveram, quinta-feira, resultados muito animadores na primeira mão dos quartos de final da Liga Europa de futebol, com as vitórias robustas do Benfica e do F. C. Porto a colocarem-nos com um "pé" nas meias-finais.
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Os lisboetas venceram por 4-1 na recepção ao PSV Eindhoven e os portuenses bateram em casa o Spartak de Moscovo por 5-1, mas o empate 1-1 dos bracarenses no estádio do Dínamo de Kiev também abre boas perspectivas para a uma inédita presença de três equipas portuguesas nas meias-finais de uma competição europeia.
Se assim for, Benfica e Sporting de Braga têm marcado aquele que será o primeiro confronto europeu entre equipas portuguesas, enquanto o F. C. Porto, acabado de se sagrar campeão nacional, já pode pensar no embate com os espanhóis do Villarreal, que golearam em casa o Twente, da Holanda, por 5-1.
Separados por cerca de 300 quilómetros, o Estádio da Luz e o do Dragão festejaram no mesmo minuto os golos do Benfica e do F. C. Porto, marcados aos 37 minutos pelo médio argentino Aimar e pelo avançado colombiano Falcao, respectivamente.
O Benfica consolidou a vantagem ainda antes do intervalo, quando Salvio marcou o segundo golo, aos 45 minutos, e deixou a equipa lisboeta bem encaminhada para se desforrar da derrota sofrida frente ao PSV Eindhoven na final da Taça dos Campeões Europeus da época 1987/88, no desempate por grandes penalidades.
O avançado argentino "bisou" no início da segunda parte, aos 52 minutos, e colocou o Benfica em posição privilegiada para seguir para as meias-finais, fase em que poderá defrontar o Sporting de Braga, pois, apesar de os holandeses terem reduzido por Labyad aos 80, Saviola fixou o 4-1 em período de compensação, aos 90+4.
O F. C. Porto, ainda em clima de euforia pela conquista do 25.º título português no estádio do rival lisboeta, reforçou a vantagem com golos de Varela e Maicon, aos 65 e 70 minutos, respectivamente, mas os moscovitas marcaram no minuto seguinte, aos 71, por Kombarov.
Falcao marcou mais dois golos, aos 84 e 90+2 minutos, aumentando para 10 o seu pecúlio na competição e assumindo a liderança da lista dos melhores marcadores, ultrapassando o italiano Giuseppe Rossi, que, quinta-feira, também "faturou" para o Villarreal.
O Sporting de Braga entrou com o pé esquerdo, ao permitir que o Dínamo de Kiev inaugurasse o marcador aos 6 minutos, por intermédio de Yarmolenko, mas restabeleceu a igualdade, aos 13, graças a um autogolo de Gusev, atuando desde os 61 minutos em superioridade numérica, devido à expulsão da "estrela" Shevchenko.
O Villarreal deixou a questão do vencedor do encontro sentenciada durante a primeira parte, ao chegar ao intervalo a vencer por 3-0, com golos de Marchena (22 minutos), Borja Valero (43) e Nilmar (45+1).
Na segunda parte, Rossi, aos 55 minutos, e Nilmar, aos 80, dilataram a vantagem dos espanhóis, de pouco valendo o tento tardio de Janko, os 90+1.
Os jogos da segunda mão da Liga Europa disputam-se na próxima quinta-feira.