Vencedor de uma medalha de ouro e outra de prata nas provas de ciclismo de pista nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, Iúri Leitão vai alinhar pela equipa espanhola Caja Rural. Em sentido inverso, Mauricio Moreira (Efapel), vencedor da Volta a Portugal de 2022, fica fora da 86.ª edição
Corpo do artigo
Pela primeira vez, um campeão olímpico em título vai alinhar à partida na Volta a Portugal. Iúri Leitão, que conquistou o ouro em Madison nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, fazendo dupla com Rui Oliveira, foi escalonado pela equipa espanhola Caja Rural-Seguros RGA para integrar o pelotão desta edição da prova, que arranca na quarta-feira, na Maia.
O ciclista vianense, de 27 anos,, especialista na vertente de pista, regressa à principal corrida nacional de estrada, após uma primeira participação em 2021, então com a equipa Tavfer-Measindot-Mortágua, onde acabou por desistir, na 7.ª etapa.
Embora outros nomes de peso tenham passado pela corrida, nenhum o fez já consagrado como campeão olímpico, como acontece agora com Iúri Leitão. Por exemplo, o espanhol Samuel Sánchez, vencedor da prova de fundo em Pequim 2008, participou na Volta em 2001, então ao serviço da Euskaltel-Euskadi, mas, então, ainda era um jovem em início de carreira. Sérgio Paulinho, medalha de prata em Atenas 2004, disputou algumas edições da Volta, mas com o estatuto de vice-campeão olímpico.
Quem não fará parte do lote de corredores que estarão na linha de partida da Volta a Portugal será o uruguaio Maurício Moreira, da equipa Efapel, que foi o vencedor em 2022 e o segundo classificado em 2021. O sul-americano não foi selecionado pelo conjunto com sede em Vila do Conde e o diretor José Azevedo explicou ao JN os motivos. "Fizemos uma avaliação física e a condição do Maurício não era a melhor para participar numa prova com esta exigência. Ele, ao longo da época, tem-se ressentido de uma lesão e, neste momento, a equipa tem outros corredores em melhor forma", partilhou, sem rodeios, José Azevedo.