Campeonato Sul Africano de Resistência: piloto português desiste com problemas na caixa

O circuito, desconhecido para a equipa, foi descrito por João Rebelo Martins como "estreito, plano, com muitas curvas  mais parecendo um circuito de kart e extremamente desafiante", mas que permitiu ao piloto oliveirense português fazer os melhores tempos nos treinos livres (180 + 45 min) e, por isso, foi o escolhido para fazer o qualifying.

Numa grelha composta por Turismos e GT's, nos 10 minutos de qualifying,  João Rebelo Martins colocou o VW Golf na segunda posição da classe D e, para a prova, de quatro horas, a estratégia era de um depósito de combustível por piloto, com o primeiro turno a ser assegurado por Marcos Rodrigues, seguido de Bruno Campos e terminando em Rebelo Martins.

Rodrigues arrancou bem e manteve-se na luta pelo pódio na classe e a meio da tabela, até à entrada do primeiro safety car mas a partir daí o Golf acusou o esforço e a equipa foi obrigada a desistir com um apoio da caixa de velocidades partido.

Pista lenta

Este foi a primeira de seis corridas do campeonato e apesar da desistência o espírito da equipa é bom, como referiu Rebelo Martins: "Cometemos alguns erros mas aprendemos sempre. Esta pista será,  possivelmente,  a pior para o nosso carro, muito lenta e onde não conseguimos impor a maior velocidade de ponta do Golf".

A próxima prova decorrerá nos dias 26 e 27 de Abril, em Zwarkorps, onde os pilotos esperam voltar a lutar pelo podium nos Turismos, depois de debelados pequenos problemas mecânicos.

Para João Rebelo Martins, o primeiro piloto nacional residente em Portugal a fazer o campeonato completo, este é mais um passo na sua carreira, num projecto internacional que lhe dá bastante ânimo porque "gosto muito de África e adorei ter competido aqui nas 9 Horas de Kyalami. Por isso, é com naturalidade que continuo ligado à Korridas em 2024”.