Com os portugueses mais "cinzentos", foi a Croácia a posicionar-se em grande destaque, com uma estupenda vitória por 3-0 na Turquia, um resultado que surpreende pelos números.
Corpo do artigo
Em Istambul, o "orgulho turco" foi ferido por três vezes, numa bela "vingança" dos quartos-de-final do Euro2008, em que os turcos seguiram em frente.
"Sonhámos durante três anos com esta vingança", disse o seleccionador Slavan Bilic, radioso pela desforra e por estar com "um pé" já na fase final. Geralmente calmo e contido, Bilic festejou sexta-feira cada golo com entusiasmante alegria.
Os dois primeiros golos tiveram a "marca" Bundesliga e foram apontados por Olic (Bayern) - sempre incansável no lado direito - e Mandzukic (Wolfsburgo). Para desespero da Turquia e do seu treinador, o holandês Guus Hiddink, os visitantes ainda chegaram ao 3-0, por Corluka (Tottenham).
Autêntico "passeio" da Irlanda à Estónia, de onde os irlandeses saíram com a mais dilatada das vantagens do dia, 4-0. O pesadelo da eliminação da eliminatória para o Mundial, com a mão de Thierry Henry que qualificou a França, não se vai repetir.
Keane bisou, Walter e Andrews também marcaram e a Estónia terminou reduzida a nove jogadores, "agradecendo" por a goleada não ser mais dura.
Dia positivo também para a República Checa, que bateu o "jovem" Montenegro (só está na UEFA desde 1997) por 2-0, com golos de Pilar e Sivok.
Na baliza, Petr Cech deu nas vistas - não tanto pelas defesas, mas pela "vistosa" máscara de proteção do guarda-redes do Chelsea, que já lhe vale a alcunha de Batman.
Os jogos da segunda mão disputam-se na terça-feira, nos estádios dos países sexta-feira visitantes, ficando então atribuídas todas as vagas para o Euro2012, da Ucrânia e Polónia.
Além dos co-organizadores já estão apurados Alemanha, Espanha, Itália, Holanda, Inglaterra, Grécia, Rússia, França e Dinamarca, vencedores dos grupos, e Suécia, que foi a melhor dos segundos.