Leões colocam-se a um ponto das águias
Foto: Mário Vasa
O Sporting venceu este sábado o Benfica, por 78-87, na Luz, em jogo da 13.ª jornada da fase regular do campeonato nacional de basquetebol, impondo às "águias" a primeira derrota do campeonato, numa partida decidida pelos "triplos".
Com este resultado o Sporting aproxima-se da liderança da prova ocupada pelo Benfica, tetracampeão nacional em título, somando agora com 23 pontos, menos um do que os "encarnados".
Sem conseguir vencer o Benfica desde 2023, o Sporting entrou determinado a terminar com a invencibilidade das "águias" no campeonato, vingando a derrota na primeira volta, no Pavilhão João Rocha, por expressivos 103-66.
O sportinguista Diogo Ventura, com 24 pontos e sete assistências foi o MVP do encontro e, do lado do Benfica, o melhor jogador foi Aaron Broussard, com 16 pontos, seis assistências e três ressaltos.
Os "leões" começaram o jogo a "todo o vapor" e, liderados pelo capitão, Diogo Ventura, construíram um parcial de 0-9 logo nos três primeiros ataques, lançando o mote para um dérbi que acabou praticamente decidido pela eficácia dos lançamentos de três pontos, tendo os "leões" 46% contra apenas 23% das "águias.
A "violência" da entrada "leonina" foi tal que, com apenas três minutos, o treinador dos "encarnados", Norberto Alves, teve de parar o jogo, já com uma diferença de 10 pontos a separar os dois eternos rivais (4-14).
Numa primeira parte em que o Sporting se mostrou sempre mais agressivo, a chega à quarta falta pareceu "arrefecer" o ambiente na quadra, na qual o Benfica se mostrou sempre muito perdulário.
O jogo estava complicado para o Benfica, e ainda ficou pior aos sete minutos, quando Betinho Gomes foi expulso, após a equipa de arbitragem ter vislumbrado uma cotovelada do internacional de Cabo Verde em Stephan Swenson.
A baixa eficácia dos lançamentos triplos que o Benfica teve no primeiro quarto não desapareceu no segundo período, que terminou com apenas três concretizados em 23 tentativas, contra os 11 que o Sporting conseguiu marcar em 22 lançamentos.
Num segundo período marcado pelo equilíbrio, o Sporting foi colecionando "triplos" e aumentando a vantagem, que ao intervalo se cifrava em 20 pontos (29-49).
A segunda parte manteve-se com o Sporting muito agressivo e certeiro, enquanto o Benfica demonstrava ineficácia ofensiva, com Norberto Alves a parar novamente o jogo que tinha já uma diferença de 28 pontos a favor do Sporting.
A calma do terceiro período, no qual ambas as equipas fizeram 18 pontos, foi seguida por um quarto período frenético e que se revelou o oposto do resto do jogo.
O mote foi dado por Eduardo Francisco, o primeiro jogador do Benfica a passar a fasquia dos 10 pontos. Seguiram-se momentos em que o Sporting começou a demonstrar a falta de eficácia de que, até então, o Benfica era "dono".
A redução da diferença para 14 pontos despertou as bancadas do Pavilhão Fidelidade e, mesmo com Ventura a somar triplos para um Sporting mais nervoso, no último minuto a diferença entre os rivais era de apenas sete.
O Sporting parecia revelar-se incapaz de "fechar" um jogo que esteve praticamente ganho e o Benfica ainda acreditava ser possível uma reviravolta épica. Contudo, Bradon Johns encestou, depois de uma reposição de bola na qual a equipa da casa protestou falta, e "matou" a esperança "encarnada".