Quase oito anos depois da única internacionalização que somava, o avançado do Braga saltou do banco para disfarçar uma exibição cinzenta.
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Portugal conseguiu trazer um ponto de Sevilha frente à seleção espanhola após um empate a uma bola, no jogo de abertura do Grupo A2 da Liga das Nações, num duelo ibérico onde a maior parte do jogo foi controlado pelos homens de Luís Enrique, mas equilibrou um pouco na segunda parte depois das mexidas de Fernando Santos. O golo luso foi apontado por Ricardo Horta, que esteve ausente da seleção durante oito anos.
O selecionador nacional surpreendeu ao deixar Cristiano Ronaldo no banco de suplentes, apostando em André Silva como referência ofensiva e apresentou um desenho menos habitual, colocando Rafael Leão e Otávio como extremos e puxando Bernardo Silva para o meio-campo, onde fez parelha com Bruno Fernandes, ambos à frente de João Moutinho.
A verdade é que a novidade não deu grandes frutos na primeira parte. A seleção tentou várias abordagens de pressão, ora mais forte sobre o portador da bola, ora defendendo mais à zona. Quando a linha média era ultrapassada, Portugal concedeu algumas oportunidades e podia ter chegado ao intervalo com desvantagem maior do que aquela que tinha - perdia por 1-0, com um golo sofrido numa transição rápida dos espanhóis que começou num erro de Cancelo.
Se defensivamente a situação não estava crítica, no plano ofensivo era diferente. A dinâmica no lado direito, com Otávio, Bruno Fernandes e Cancelo nunca funcionou e no lado esquerdo Rafael Leão teve uma noite para esquecer. André Silva fez um jogo forçado, mas nunca foi bem servido. As mexidas fizeram toda a diferença. Rúben Neves ofereceu equilíbrios, Guedes maior vertigem no corredor direito e foi com o jogador do Valência do lado direito que Cancelo potencializou o corredor e cruzou para o golo de Ricardo Horta, que havia entrado dez minutos antes e que se revelou decisivo. Até ao apito final, o jogo partiu-se e a Espanha ainda teve oportunidades para vencer. Foi uma seleção que cumpriu os mínimos defensivamente, mas no plano ofensivo tem ainda muito trabalho a melhorar.