A judoca Catarina Costa, que esta quinta-feira conquistou pelo terceiro ano consecutivo uma medalha nos Europeus, desta vez de bronze, admitiu que a experiência e o foco a salvaram na competição em Zagreb.
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"Fica a sensação de que a experiência e o foco no dia contam muito. Foi o que me valeu hoje. Muito satisfeita por conseguir a minha terceira medalha consecutiva num Europeu, o que demonstra a consistência do trabalho que faço diariamente", considerou a judoca, em declarações à agência Lusa.
Catarina Costa, que esta quinta-feira venceu três de quatro combates nos Europeus de judo em Zagreb, e conquistou a sua terceira medalha na competição continental, depois das pratas em 2022 e 2023, reconheceu que foi um momento de superação.
"Ainda não tinha pensado nisso, três 'golden score', mas a verdade é que me senti bem. Estava com algum receio dessa parte física, mas eu sabia que a parte mental ia estar no ponto. Sentia-me preparada, sabia que ia ser um grande desafio voltar e regressar para uma competição tão dura como é um campeonato da Europa", sublinhou.
A judoca de Coimbra, quinta classificada nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 e que se prepara para estar em Paris 2024, competiu na capital croata depois de cinco meses parada devido a lesões, cirurgia a um cotovelo e uma entorse num tornozelo.
Também por isso, a competição ganhou contornos de enorme exigência para a judoca, que teve de disputar três prolongamentos ("golden score"), o período para lá dos quatro minutos iniciais, quando não existe vantagem de qualquer um dos oponentes.
Catarina Costa efetuou um primeiro combate até aos 6.20 minutos, um segundo - em que foi relegada para a repescagem - de 5.35 minutos, e um terceiro até aos 7.11 minutos, totalizando quase 20 minutos de luta em três combates e antes da luta pelo bronze.
Na decisão, já no período da tarde, a judoca garantiu a medalha sem ter de ir a prolongamento, ao pontuar para waza-ari a 34 segundos do final do combate diante da sérvia Milica Nicolic, que era primeira favorita na competição de -48 kg.
Antes, a judoca portuguesa venceu a também sérvia Andrea Stojadinov, por castigos, e perdeu com a israelita Tamar Malca, igualmente com três shidos, para depois derrotar a belga Ellen Salens, por waza-ri.
Ao final da tarde, Catarina Costa aproveitou também para dedicar a conquista ao seu clube, a Académica, tal como o tinha feito no último ano, mas também à família, amigos e a todos os fisioterapeutas e médicos que a ajudaram a recuperar das lesões.
"Dedico a todos os que me têm ajudado nos últimos meses. Têm sido meses complicados, voltar de lesão, voltar a um ritmo competitivo de treino", acrescentou.