Fernando Santos reconheceu, esta segunda-feira, que gostava de ter sido absolvido pelo Tribunal Arbitral do Desporto, mas desvalorizou a sua ausência por dois jogos do banco da seleção portuguesa de futebol.
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"Em primeiro lugar queria agradecer ao presidente da Federação [Portuguesa de Futebol, Fernando Gomes], porque num momento em que era preciso ter muita coragem em acreditar naquilo que era o meu pensamento ele confiou em mim. Era um momento muito difícil, que podia ter posto em causa a sua condição de presidente. Foi muito importante ter disponibilizado todos os meios para me apoiar logo de início, mal soube do castigo de oito jogos, ainda eu não sonhava com ser selecionador de Portugal", começou por dizer Santos.
O Tribunal Arbitral do Desporto reduziu de oito para dois jogos de suspensão, mais dois com pena suspensa, o castigo aplicado ao selecionador português de futebol, que tinha sido suspenso pela FIFA quando era selecionador da Grécia, depois de ter sido expulso frente à Costa Rica, nos oitavos de final do Mundial2014, por protestos contra o árbitro.
Confessando que o cenário ideal era o TAS não o ter castigado, o selecionador nacional defendeu que a decisão está tomada e que cabe-lhe apenas aceitar, porque "os juízes decidiram com a sua consciência".
"O mais importante para mim é o Portugal-Sérvia. E no que estou focado. Sabíamos que esta era uma decisão que estava para acontecer e isto estava na cabeça de todos nós", disse, mostrando-se confiante que que a sua ausência do banco no jogo de domingo não irá ser notada.
Fernando Santos acredita, inclusive, que o facto de estar castigado vai motivar os seus futebolistas: "Acho que pode servir de tónico para os jogadores. Eles vão-me dar esta vitória a mim. É muito importante que consigamos esta vitória, que nos vai por quase em França".
Numa declaração à imprensa num hotel de Cascais, onde a seleção portuguesa se vai concentrar durante esta segunda-feira, o treinador português revelou que ele e a sua equipa técnica tudo fizeram para preparar o embate com a Sérvia, de modo a que, apesar de não estar presente no banco, as suas ideias estejam em campo.
"Obviamente que havia esta possibilidade de não estar no jogo com a Sérvia e trabalhámos muito para preparar tudo. Tenho absoluta confiança na equipa técnica, sei que vão fazer bem o seu trabalho. Se me perguntarem se gostava de estar no banco, gostava, mas confio plenamente na minha equipa", completou.
Santos assumiu ainda que, caso o TAS não tivesse reduzido "drasticamente" o seu castigo, teria colocado o seu lugar à disposição, uma vez que não é "normal" um selecionador não estar sentado no banco durante uma fase final de um Campeonato da Europa.
Com esta decisão do TAS, Fernando Santos vai falhar os jogos com a Sérvia, no domingo, e com a Arménia, a 13 de junho, ambos do Grupo I de apuramento para o Euro2016, regressando na partida com a Albânia, a 7 de setembro.
A FIFA está a analisar os fundamentos da decisão. Em resposta à agência Lusa pelo departamento de comunicação, a FIFA refere ter tomado nota da decisão e que está agora a analisar a argumentação do TAS.