O belga da Intermarché-Wanty Gerben Thijssen venceu, esta quarta-feira, a primeira etapa da Volta ao Algarve 2024, sendo o mais forte na chegada, ao sprint, a Lagos, enquanto o português Rui Oliveira, da UAE-Emirates, ainda sonhou com o triunfo.
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A 50.ª edição da Volta ao Algarve começou com a etapa mais longa de 2024, num total de 220,8 quilómetros entre Portimão e Lagos, num percurso previsto para uma chegada ao sprint, o que acabou por se confirmar.
Tobias Bayer, da Alpecin, foi o último dos resistentes da fuga do dia, mas o austríaco foi apanhado pelo pelotão a cerca de 20 quilómetros da meta, já depois de duas quedas coletivas felizmente sem consequências de maior para os atletas.
A aproximação à linha de chegada foi feita com bastante tranquilidade, com os "comboios" a aumentarem o ritmo a apenas cinco quilómetros do fim e as rotundas a acabarem por partir o pelotão, pelo que a discussão final foi feita num grupo bastante reduzido.
Rui Oliveira foi um dos primeiros a lançar o sprint e, durante algum tempo, ficou a sensação que o português da UAE poderia conquistar a vitória, mas a resposta de Thijssen foi letal. O belga teve espaço e tempo para controlar a concorrência e levantar os braços à frente de Marjin van der Berg, da EF Education First.
Jordi Meeus fechou o pódio do primeiro dia, enquanto Lars Boven e Arnaud Démare fecharam o "top 5".
Nesta quinta-feira, o pelotão enfrenta 171,9 quilómetros entre Lagos e o Alto da Fóia, numa tirada que pode fazer algumas diferenças entre os principais candidatos ao triunfo final.