Glassdrive vence com Whelan na Senhora da Graça mas aumenta desvantagem na geral
James Whelan foi o homem mais forte na emblemática subida da Senhora da Graça, em Mondim de Basto, vencendo isolado a nona etapa da Volta a Portugal. Apesar de ter conquistado a tirada, a Glassdrive-Q8-Anicolor aumentou a desvantagem para o camisola amarela, Colin Stüssi. No domingo cumpre-se o contrarrelógio final.
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Whelan foi o último resistente de uma fuga que se formou nos primeiros 30 quilómetros da tirada, quando o pelotão se quebrou em três grandes grupos. Na frente, além do australiano seguiam ainda mais três homens da Glassdrive-Q8-Anicolor - Luís Mendonça, Rafael Reis e Fábio Costa - deixando no grupo do camisola amarela os líderes Artem Nych e Frederico Figueiredo.
Apesar de ter perdido elementos pelo caminho, o grupo conseguiu entrar isolado em Mondim de Basto, à porta do Monte Farinha, e subir a Senhora da Graça dois minutos à frente do camisola amarela. A cinco quilómetros da meta, Whelan ainda teve forças para atacar e chegar completamente isolado ao topo.
Atrás, Colin Stüssi manteve-se atento e nos últimos quilómetros impôs o ritmo. O camisola amarela veio a puxar com os três dos principais favoritos na roda: os portugueses Frederico Figueiredo (Glassdrive-Q8-Anicolor), Henrique Casimiro (Efapel) e António Carvalho (ABTF Betão-Feirense).
Apesar de ter vencido a etapa, a Glassdrive-Q8-Anicolor acabou por perder tempo na geral, uma vez que nos últimos dois quilómetros Frederico Figueiredo descaiu para ajudar Artem Nych, que estava a passar dificuldades. A lealdade de "Fred" à equipa acabou por lhe custar mais 32 segundos e parte, no domingo, na sétima posição a 2.01 minutos do camisola amarela.
Para o último desafio da Volta a Portugal, que se cumpre em Viana do Castelo, Stüssi mostrou ser um candidato à altura e vai cumprir o contrarrelógio de amarelo. Atrás, estará Henrique Casimiro a 45 segundos, Artem Nych a 1 minuto e António Carvalho a 1.06 minutos.