ACD Gulpilhares apoia-se na formação de hoquistas, muitos deles pretendidos por grandes clubes.
Corpo do artigo
Uma visita ao pavilhão do ACD Gulpilhares é suficiente para perceber a paixão com que se vive a modalidade na freguesia de Vila Nova de Gaia. Do hóquei à patinagem artística, criada recentemente, o clube conta com alguns talentos da modalidade e a prestação nos campeonatos de formação, assim como o assédio de outros clubes, é a constatação dessa evidência. O plantel da equipa sénior, quinta classificada na 3.ª Divisão Norte B, é maioritariamente composto por jogadores da formação e é assente no projeto de promoção de jovens que o clube espera crescer e voltar aos grandes palcos.
João Costa, presidente desde 2015 e responsável pela refundação do clube (anteriormente ACR Gulpilhares), destaca com orgulho o palmarés do emblema gaiense e o histórico de ex-jogadores que chegaram à seleção nacional, embora reconheça a crescente dificuldade em segurar atletas, até os mais novos: "Clubes como o Valongo e a Oliveirense têm maior capacidade financeira, até já perdemos jovens de 11 anos que foram receber 250 euros por mês", enquanto no Gulpilhares "os jogadores até aos sub-23 pagam uma mensalidade de 30 euros".
Para Rafael Costa, filho do presidente, coordenador da formação, treinador dos sub-15 e sub-11,e jogador na equipa de sub-23, o projeto do ACD Gulpilhares passa, sobretudo, por formar atletas, "não só desportivamente, mas também em valores" humanos. "Aqui existe uma cultura do hóquei em patins que passa de geração em geração", afirmou. "Temos uma particularidade, muito própria, que é um pequeno campo ao lado do principal, onde os miúdos brincam e convivem antes e depois dos treinos, e isso ajuda a criar um ambiente familiar".
De Ângelo Girão a Jorge Silva, campeões do Mundo, são vários os internacionais portugueses que já patinaram de vermelho e azul no Pavilhão Municipal de Gulpilhares. Agora, o clube procura reerguer-se para atingir os grandes palcos do hóquei em patins, depois de ter marcado presença na 1.ª Divisão durante 13 temporadas seguidas, entre 2000 e 2013. Numa freguesia que respira a modalidade por todos os poros, o futuro do ACD Gulpilhares continuará a ser alicerçado na formação de jovens atletas e na renovação de talento, que parece inesgotável naquela zona de Vila Nova de Gaia.