James Rodríguez está de parabéns. O médio, que também pode jogar a extremo e foi contratado ao Banfield, da Argentina, faz hoje 19 anos e dá sinais de ser uma das promessas do plantel.
É um talento precoce e tudo na vida lhe aconteceu antes do tempo previsto. Aos 16 anos já era titular no Envigado, clube colombiano que o lançou para a alta-roda do futebol. "Era um jogador diferente, porque já tinha muito talento. Rematava bem à baliza, era muito bom no drible e marcava muitos golos", recorda, ao JN, Kiko Barrios, o primeiro treinador do jogador sul-americano nos seniores do Envigado.
O futebol surgiu-lhe como uma paixão e também por influência genética. Herdou o nome do pai e o gosto da modalidade, porque James Rodríguez sénior foi internacional colombiano e pertenceu à mesma geração do famoso guarda-redes René Higuita, que conhece muito bem o actual jogador do F. C. Porto. Em 2007, sagrou-se campeão nacional colombiano e já nessa altura mostrava um comportamento disciplinado. "Depois do jogo foi o único jogador que não bebeu cerveja. Isso mostra o excelente profissional que é. E nos treinos também passava muito tempo a rematar à baliza e a treinar livres", conta Kiko Barrios. Depois transferiu-se para o Banfield, onde fez muito trabalho específico no ginásio para "ganhar massa muscular e tornar-se mais forte." James Rodríguez elege Cristiano Ronaldo como a grande referência futebolística e até há quem diga que os dois jogadores têm algumas semelhanças físicas.
"Cebola" Rodríguez lesionado
Fora do jogo, ontem, ficou Guarín, lesionado na coxa esquerda, bem como "Cebola" Rodríguez, a recuperar de uma contusão no joelho direito. Mariano, em tratamento, e Varela, ainda sujeito a um regime de treino condicionado, foram os outros ausentes.