João Neves, oficializado esta segunda-feira pelo PSG, concedeu, em jeito de despedida, uma entrevista aos meios de comunicação do Benfica. O médio, de 19 anos, garante que foi uma decisão "muito difícil", falou das barreiras por sair da "zona de conforto" e lembra a emoção e as lágrimas nas reuniões com Rui Costa.
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"Foi muito difícil, porque se eu quisesse mesmo ir embora, e se o Benfica quisesse mesmo que eu fosse embora, já tínhamos resolvido isto há muito tempo. Tentámos até ao máximo e chegámos a um consenso. Achámos o melhor das duas partes, em termos financeiros é bom para o clube e é bom para mim", começou por dizer João Neves.
O internacional português aborda, ainda, o desafio e de sair da "zona de conforto: "Tenho presente na minha cabeça que sou muito acarinhado aqui, desde o primeiro dia, em que me estreei na equipa A, e mesmo no primeiro treino, pelos meus colegas e pelo staff, por toda a gente. Vou sair para um país diferente, para uma realidade diferente, língua diferente, ainda não estou muito seguro do que é que eu posso fazer lá, mas vou dar o meu máximo. Essa é a minha natureza, dar o meu máximo onde quer que eu esteja, porque sei que, se der o meu máximo, estarei sempre mais próximo de alcançar os meus objetivos. Tal como fiz aqui desde o início, lá vou fazer também desde o começo", referiu.
João Neves falou de todo o processo em torno desta operação e afastou possíveis especulações em torno desta transferência, assegurando, que, parte a parte, ninguém forçou a saída:
"Nunca, nem eu, nem a minha família ligou a quem quer que seja para forçar a minha saída, ou qualquer outro tipo de assunto relacionado com o João Neves querer sair. Nem o Benfica quis que eu saísse. Está muito bem vincado e muito bem presente na minha cabeça. Falei algumas vezes com o presidente, tínhamos sempre a mesma opinião. Não foi fácil para o Presidente. Nas reuniões que eu tive com ele, o presidente estava muito emotivo, porque se tratava de mim. Quando acordámos o momento para eu sair, o presidente meio que mostrou uma lagrimazinha, e eu também, chorámos um bocado os dois. Mas é como já disse, foi bom para o clube. Não há nada acima do clube, nem eu estou acima do clube", garantiu.
Já os "amigos de infância" será aquilo que irá deixar mais saudade: "Para mim, a amizade é uma coisa muito forte que eu levo para a vida. Foram amigos que o Benfica me deu, como, por exemplo, o António, que, é do conhecimento público, é um dos meus melhores amigos. O próprio André, o Gouveia, a malta da Formação, o Araújo, o Samuel, e mesmo aqueles que não são da Formação. Eu tive uma empatia muito grande, disso eu sei que vou ter mesmo saudade. E a outra, não menos importante por eu dizer em segundo, é vestir a camisola do Benfica, entrar no Estádio da Luz, festejar um golo do Benfica. Vou continuar a festejá-los, não da mesma maneira, mas vou continuar a festejá-los. Agora fora de campo, mas disso eu vou ter muitas saudades", afirmou.
Não esqueceu o técnico que o promoveu à equipa principal do Benfica e mostrou-se grato pela oportunidade: "Em primeiro, quando falo do Roger Schmidt, eu só tenho de lhe agradecer. Foi ele que me deu a oportunidade, foi ele que acreditou em mim, se calhar quando eu também não acreditava que estava preparado para fazer o meu primeiro jogo a titular contra o Estoril. Eu tenho uma dívida muito grande, porque foi ele que me pôs nesta situação. Nunca me esquecerei do míster Roger Schmidt", mencionou.
João Neves destacou a importância dos pais para o trajeto no mundo do futebol, lembrou a perda da mãe e "o momento mais triste" da vida. "O futebol foi sempre aquilo que me libertou dos problemas e dos pensamentos mais pesados que tive. Ir treinar e estar com os meus amigos, sentir a relva, a bola, não apaga os problemas que estava a ter, longe disso, mas resolve outros, e tenta que eu me alegre. Ficar em casa, pensativo, ia ser muito pior. Como eu gosto mesmo de futebol e de jogar à bola, e de ajudar o Benfica, decidi ir para o treino e jogar o jogo a seguir", confidenciou.
Por último, o médio, de 19 anos, deixou uma nota para os adeptos encarnados: "Queria enviar uma mensagem de agradecimento pela maneira como vocês me trataram desde o primeiro dia. Sou Benfica e serei sempre Benfica! Neste momento o principal é apoiarmos o Benfica ao máximo, todos os jogos, jogo após jogo, derrota, vitória, empate, seja o que for, e vamos lutar até ao fim para sermos campeões!"