João Pereira: um aluno exemplar que era um jogador super profissional

Os inícios de João Pereira já faziam prever aquela que seria uma carreira marcada pelo sucesso. Nasceu perto do Casal Ventoso e foi um aluno exemplar na Casa Pia, conseguindo, através do futebol, fugir aos problemas que eram frequentes naquela zona problemática de Lisboa. Foi nas escolas do Domingos Sávio que chamou à atenção do Benfica, ao lado de Ricardo Quaresma cujo talento irreverente aliciou o Sporting. Depois de fazer a formação e chegar à equipa principal do Benfica, em 2003/04, então o clube de coração, mudou-se para o Gil Vicente e, depois para Braga, até chegar ao Sporting.

Foi convocado para o Euro 2012 e Mundial 2014, este último já como jogador do Valência. Voltou ao Sporting em 2015 com Jorge Jesus, até representar o Trabzonspor, regressando aos leões em 2020 para ser campeão e terminar a carreira, aprendendo a amar o clube leonino. Pelos treinadores, era visto como “super profissional” e “muito competitivo”, imagem que passou pela agressividade dentro de campo. Cá fora, como conta Paulo Sérgio, antigo técnico de João Pereira no Sporting em 2010, “era sempre respeitador e um excelente elemento de grupo”. Nunca disse que queria ser treinador, mas tinha traços de ser um vencedor. “Era uma pessoa muito focada em tudo o que trabalhava, que queria sempre vencer e nem todos são assim. Neste tipo de jogadores identificamos características para poderem vir a ser treinadores e líderes”, explica, ao JN.