Atletas olímpicas de judo do Japão foram agredidas com espadas de bambu e esbofeteadas pelos seus treinadores, revelaram, esta segunda-feira, as autoridades nipónicas.
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Quinze judocas queixaram-se, no mês passado, junto do Comité Olímpico do Japão (JOC, na sigla inglesa), de terem sido sujeitas a castigos físicos pelo treinador da equipa principal.
O grupo, que inclui atletas que participaram nos Jogos Olímpicos de Londres, alega que o treinador Ryuji Sonoda abusou repetidamente delas, esbofeteando-as e agredindo-as com espadas de madeira, similares às usadas na arte marcial japonesa do kendo.
As atletas também apresentaram queixa pelo facto de algumas terem sido forçadas a competir mesmo estando feridas, referem as agências internacionais.
"Pedimos à Federação de Judo do Japão para investigar o caso e para melhorar os seus métodos caso as acusações sejam verdadeiras, indicou fonte do JOC.
O líder da Federação, Koshi Onozawa, afirmou que a Federação advertiu Sonoda e outros treinadores, que admitiram várias acusações.
"Recebemos a informação de que o senhor Sonoda, o treinador principal da equipa nacional feminina, poderá ter feito 'bullying'", afirmou Koshi Onozawa, numa conferência de imprensa em Tóquio, assegurando ainda que levou o assunto a sério e que questionou o técnico e as atletas descobrindo que grande parte das acusações são verdadeiras".
A Federação de Judo disse a Sonoda e a outros treinadores que devem emendar o seu comportamento e que irão "enfrentar uma pesada punição, caso um incidente do género no futuro", acrescentou.
A agência Kyodo afirmou que Sonoda não negou as alegações quando questionado pelos jornalistas.
"Até agora tenho andado a fazer coisas da maneira que entendo ser adequada, mas irei emendar as coisas que precisam de ser emendadas", referiu a Kyodo, citando o técnico.
Um porta-voz da polícia metropolitana de Tóquio afirmou: "Estamos a tentar confirmar os factos em torno do assunto, incluindo questionar as pessoas relevantes".
As atletas japonesas regressaram de Londres com uma medalha de ouro, uma de prata e uma de bronze na modalidade de judo, muito abaixo da prestação que tiveram em 2008, nos Jogos Olímpicos de Pequim.
Esta não é a primeira vez que surgem relatos de violência ligada ao desporto no Japão.