O espanhol Pablo Lastras ganhou, esta segunda-feira, isolado a terceira etapa da Volta a Espanha em bicicleta, corrida entre Petrer e Totana, na distância de 163 quilómetros, conquistando a camisola vermelha, símbolo de líder da prova.
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O veterano corredor da Movistar, de 35 anos, integrou uma fuga de quatro unidades, com Sylvain Chavanel (Quick Step), Ruslan Pydgornyy (Vacansoleil) e Mikel Irizar (RadioShack), atacando forte na subida do Alto de la Santa, de terceira categoria, onde se isolou.
Chegou a ter 30 segundos de avanço para os perseguidores, que reduziram a diferença para 10 segundos, a três quilómetros da meta, essencialmente pelo esforço de Chavanel.
Nos últimos quilómetros, o trio não se entendeu e Lastras conseguiu mesmo chegar isolado, voltando às vitórias na Vuelta, o que não acontecia desde 2002.
Lastras ganhou, em 3:58.00 horas, e volvidos 15 segundos cortaram o francês Chavanel, o espanhol Irizar e e o ucraniano Pydgornyy.
A 1.43 minutos chegou o primeiro pelotão, liderado irlandês Nicolas Roche e integrando praticamente todos os favoritos, na véspera da primeira chegada em alto, com o final na Serra Nevada. O russo Denis Menchov (Geox), vencedor da Vuelta em 2005 e 2007, perdeu ainda mais tempo, terminando no segundo pelotão, a 3.06, tal como o então detentor da "la roja", Daniele Bennati (Leopard).
Na geral individual, Lastras comanda com 20 segundos de avanço sobre Chavanel e 1.08 minutos sobre Irizar.
Dos três portugueses da RadioShack, Tiago Machado voltou a ser o melhor, com Sérgio Paulinho e Nelson Oliveira a perderem bastante tempo.
Tiago Machado entrou no primeiro pelotão, em 22.º, e subiu 22 lugares, para 30.º, a 2.24 de Lastras.
Paulinho foi 133.º, a 8.57. Apesar da perda de tempo, subiu três lugares, para 132.º, a 10.39.
A prestação menos boa do dia foi de Nelson Oliveira, 178.º, a 12.50 minutos. Desceu 61 lugares, para 159.º, já a 13.57.
Na terça-feira, a quarta etapa, com 170,2 quilómetros, vai ligar Baza a Serra Nevada, ponto mais alto da Vuelta, a 2.112 metros de altitude. Na subida para a meta, que coincide com contagem de montanha de categoria especial, deverá assistir-se à primeira batalha dos favoritos.