Golpe de teatro na sexta etapa da Volta a Espanha, que ligou La Vall d'UIxó a Pico del Buitre e terminou numa contagem de montanha de primeira categoria. A fuga do dia triunfou por Sepp Kuss e o francês Lenny Martínez é o novo camisola vermelha. João Almeida caiu para 16.º, mas ganhou tempo a alguns dos favoritos.
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A Jumbo-Visma provou ser a equipa com mais argumentos para esta Vuelta e a estratégia funcionou na perfeição. Sepp Kuss foi um dos integrantes da fuga e acabou por somar a segunda vitória da carreira em Espanha, mas não foi apenas o norte-americano que teve razões para festejar.
O jovem gaulês Lenny Martínez cortou a meta 26 segundos depois de Kuss e ascendeu à liderança da classificação geral, que levou uma grande reviravolta depois de o grupo dos favoritos se ter desfeito a 2.9 quilómetros do final.
Primoz Roglic foi o primeiro a atacar e deixou, de imediato, o ainda líder Remco Evenepoel em dificuldades. O esloveno da Jumbo teve, pouco depois, a companhia do colega de equipa Jonas Vingegaard e a dupla terminou a 2.52 minutos de Kuss, sete segundos antes de Juan Auyso.
O companheiro de equipa de João Almeida minimizou, portanto, as perdas, o mesmo se aplicando ao português da UAE Emirates. O ciclista das Caldas da Rainha começou por ficar no grupo de Remco, mas, como sempre, fez a subida ao seu ritmo e, aos poucos, deixou o campeão do Mundo de contrarrelógio e vencedor da Vuelta 2022 para trás.
Almeida acabou a etapa a apenas 14 segundos de Roglic e Vingegaard e, apesar de ter caído seis posições na geral, ganhou tempo a atletas como Enric Mas (mais 10 segundos que o português) e Remco Evenepoel (mais 18 segundos) e mantém todas as hipóteses em aberto para esta Vuelta, até porque muitos dos que estão, agora, no top 10 da geral não irão aguentar as respetivas posições durante muitas etapas.
Lenny Martínez vestiu a vermelha de líder, ficando com oito segundos de vantagem sobre Kuss e 51 em relação a Marc Soler, da Emirates, outro dos integrantes da fuga do dia que, aliás, tomou de assalto o top 10. Evenepoel é, agora, nono, mas tem apenas três segundos de vantagem sobre Enric Mas (Movistar) e quatro em relação a Jonas Vingegaard.
Roglic surge seis segundos depois do dinamarquês, enquanto Hugh John Carthy - que também integrou a fuga - voltou a entrar nas contas da geral, estando em 13.º, a 3.03m do líder.
Juan Auyso é 14.º (+3.06m), Cian Uijtdebroeks está na 15.ª posição (+3.08m) e João Almeida é 16.º (+3.17m), restando saber como é que as grandes surpresas desta quinta-feira, nomeadamente Lenny Martínez e Sepp Kuss, vão lidar com as dificuldades que se avizinham numa Volta a Espanha que ainda está muito longe do fim.
A etapa de sexta-feira não apresenta dificuldades e será, provavelmente, decidida ao sprint, mas o fim de semana volta a trazer a alta montanha à Vuelta 2023.