“Cottagers” podem voltar às meias-finais da FA Cup, 23 anos depois, e estão a caminho de recorde pontual na liga inglesa.
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No cenário mais perfeito, a reta final desta época tornará Marco Silva no maior treinador da história do Fulham. Será o primeiro a ganhar a Taça de Inglaterra pelo clube, alcançará a pontuação mais alta de sempre dos “cottagers” na Premier League e passará a ser o treinador com mais jogos pelo emblema londrino. No pior cenário, nada disto sucederá. Mas o impressionante é que, mesmo nesse caso, esta já será uma das grandes temporadas do Fulham e o facto de, nesta altura, o treinador português ter a possibilidade de ainda conquistar tanta coisa nas semanas que se seguem explica o entusiasmo que assola parte das margens do Rio Tamisa, nas imediações do Craven Cottage, o mais antigo estádio de Londres.
Por essas paragens, o que também está em cima da mesa é a total reabilitação de Marco Silva como treinador capaz de responder às exigência da Premier League, depois de ter sido despedido do Everton, em dezembro de 2019. Esteve quase dois anos parado, rejeitando convites de outros países com o propósito de voltar a Inglaterra para a redenção. Chegou a ter as malas feitas para rumar ao Fenerbahçe, mas uma proposta do Fulham veio mesmo a calhar, ainda que, nessa altura, os londrinos estivessem no segundo escalão. Seguiram-se 174 jogos, menos 12 do que Bedford Jezzard, dono do tal recorde que Marco Silva pode igualar se chegar à final da taça, e a consolidação dos “cottagers” na elite inglesa. Antes disso, o regresso à Premier League, logo na primeira época. Nas duas seguintes, evitou a despromoção por muito, com um décimo e um 13.º lugares.
Agora, com nove jornadas por disputar, o Fulham é oitavo, tem os lugares europeus a dois pontos de distância e o top-4, que lhe assegura uma inédita presença na Liga dos Campeões, a quatro. Soma 45 pontos e precisa de mais nove para conseguir a melhor pontuação de sempre na liga inglesa. Ao mesmo tempo, mantém em aberto a hipótese de chegar às meias-finais da FA Cup pela primeira vez desde 2002, o que sucederá hoje (12.15 h) caso vença o Crystal Palace nos quartos de final. Se depois ultrapassar a meia-final, disputará a segunda final da Taça de Inglaterra, precisamente 50 anos depois da única, perdida para o West Ham.
Sendo atualmente o quarto treinador da Premier League há mais tempo no mesmo clube, só superado por Guardiola (Manchester City), Arteta (Arsenal) e Thomas Frank (Brentford), Marco Silva estará possivelmente a congeminar a saída de Craven Cottage. E a ser assim, é quase certo que será pela porta grande.