O neerlandês Max Verstappen sagrou-se, este sábado, tricampeão do Mundo de Fórmula 1, após ter sido segundo classificado na corrida sprint do Grande Prémio do Catar, ganha por Oscar Piastri.
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O piloto da Red Bull largou do terceiro lugar da grelha de partida e, sabendo que apenas tinha de ser sexto classificado para levantar o troféu, não desperdiçou a oportunidade.
Depois do polémico título de 2021, alcançado na última corrida após uma disputa incrível com Lewis Hamilton, e do bis de 2022, Max Verstappen entra na galeria dos tricampeões do Grande Circo, o que lhe permite igualar nomes como Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet e Ayrton Senna.
Aos 26 anos, o neerlandês tem muito tempo pela frente para procurar mais recordes na F1, o primeiro dos quais será, naturalmente, a procura do tetra, que lhe permitirá atingir o patamar de Alain Prost e Sebastian Vettel. Juan Manuel Fangio tem cinco títulos e o recorde absoluto (sete) continua a ser dividido por Michael Schumacher e Lewis Hamilton.
No Circuito de Lusail, a corrida sprint teve dois McLaren na linha da frente da grelha de partida, com Oscar Piastri a fazer valer a “pole position” e a manter a liderança até à terceira volta, altura em que foi ultrapassado por George Russell.
Com um início cauteloso, Verstappen caiu para quinto no arranque, mas, ao contrário dos Ferrari que sentiram problemas com os pneus macios, ultrapassou Charles Leclerc e Carlos Sainz para recuperar o terceiro lugar.
Na frente, e sob o olhar atento do campeão do Mundo, também o Mercedes de George Russell sentiu problemas com as borrachas mais macias, perdendo a liderança para Oscar Piastri, que tinha pneus intermédios montados no McLaren.
O suspense, se é que o havia, sobre a luta pelo título mundial acabou na 11.ª volta quando Sergio Pérez desistiu, após um toque com Esteban Ocon e Nico Hulkenberg, que motivou a terceira entrada do “safety car” em pista.
A três voltas do fim, Verstappen ultrapassou Russell e partiu, então, em busca de Oscar Piastri, mas o australiano festejou mesmo a primeira vitória da carreira na F1, embora se trate de uma corrida sprint e, por isso, não entre para as estatísticas oficiais de triunfos.
"Nem sei o que dizer. Que grande ano. Muito obrigado por terem feito um carro tão bom. Não vos consigo agradecer o suficiente", disse Verstappen, na comunicação rádio com a equipa, mal viu a bandeira de xadrez no Catar.