A Argentina assumiu, sábado, a liderança da qualificação sul-americana para o Mundial de futebol de 2012, ao golear em casa o Equador, por 4-0, com exibição de gala e um golo de Lionel Messi e outro tento de Di Maria.
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Sabendo que o empate caseiro do Uruguai com a Venezuela (1-1) lhe abria as portas do comando, a equipa "albi-celeste" não facilitou no Monumental, em Buenos Aires, e Messi e Di Maria presentearam Kun Aguero, no seu 24.ª aniversário, com a jogada que lhe permitiu abrir o marcador aos 19 minutos.
Com o benfiquista Garay no centro de uma defesa pouco ou nada incomodada pelos equatorianos, o domínio argentino manteve-se e dos pés do inspirado Messi saiu a assistência para o golo de Gonzalo Higuain, aos 29 minutos, antes de o pequeno avançado do Barcelona fazer ele próprio o seu golo, aos 39, na sequência de uma tabela e com o "rival" do Real Madrid.
No segundo tempo, o Equador mostrou-se um pouco mais ambicioso, mas não o suficiente para assustar os anfitriões, que avolumaram a goleada com um golo de Di Maria, aos 75 minutos. Depois de mais um "raide" de Messi concluído com um remate desviado pelo guarda-redes, Sosa recuperou a bola junto da linha de fundo e fez o passe para o tiro de primeira do extremo que passou pelo Benfica.
Com cinco partidas disputadas, a Argentina alcançou a terceira vitória e leva 10 pontos, mais um do que o Chile, enquanto o Uruguai, única equipa que ainda não perdeu, soma oito pontos em quatro jogos e segue no terceiro posto, em igualdade com a surpreendente Venezuela, esta já com cinco jogos.
Frente à Venezuela, o Uruguai, com Maxi Pereira (Benfica) e Álvaro Pereira (FC Porto) no "onze", até esteve em vantagem, devido a um golo de Diego Forlan aos 39 minutos, mas acabou por sofrer o tento da igualdade já perto do final, num momento infeliz do defesa Godin, que introduziu a bola na própria baliza.
Na sempre complicada deslocação a La Paz, o Chile derrotou a Bolívia, por 2-0, com Matias Fernandez (Sporting) na formação titular. Aranguiz (45) e Vidal (83) fizeram os golos cheilenos frente a uma agressiva seleção boliviana, que terminou o encontro reduzido a 10 unidades, devido à expulsão de Gutierrez (54) por uma entrada violenta sobre Alexis Sanchez.