“Os adeptos e a própria cidade envolvem-se muito com o Antuérpia”

Na época em curso, João Silva é o único jogador português a alinhar na Liga belga. O central do Kortrijk, atual 15.º classificado da prova, está pelo segundo ano seguido no clube da pequena cidade localizada a 100 quilómetros de Bruxelas e conhece bem o adversário do F. C. Porto. “Há uma década, o Antuérpia não era o que é agora. Tem evoluído e investido muito, a nível de infraestruturas e condições de treino. Na temporada passada, foram a melhor equipa do campeonato e o treinador, Van Bommel, tem grande experiência no futebol europeu, por ter jogado ao mais alto nível”, afirmou o defesa, de 24 anos, ao JN.

O português, cuja formação como futebolista foi dividida entre Braga e Sporting, elogia o Antuérpia e faz alguns destaques. “Tem jovens com muito talento e alguns jogadores mais experientes, como o central Alderweireld, que esteve em grandes clubes, o ponta de lança Janssen, que segura bem a bola e destrói uma defesa, ou o guarda-redes Butez, que joga muito bem com os pés. Os dois miúdos do meio-campo, Mandela Keita (21 anos) e Vermeeren (18 anos), foram agora à seleção da Bélgica e daqui a um ou dois anos estarão nas melhores equipas da Europa”, refere, convencido de que a partida será equilibrada: “A maior parte dos jogadores nunca disputaram a Champions e isso pode notar-se. O F. C. Porto está habituado a jogar a competição todos os anos, o que faz a diferença, mas terá de se apresentar ao mais alto nível para ganhar”.