Benfica foi campeão nacional de sub-19, sub-17 e sub-15 na mesma época, algo inédito no clube.
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O Benfica protagonizou uma temporada memorável e que fica para a história do futebol de formação. Numa campanha avassaladora, as águias fecharam com um inédito pleno na história do clube ao vencerem os títulos de campeões nacionais em sub-19, sub-17 e sub-15 – no caso destes dois últimos escalões até conseguiram alcançar o tricampeonato.
No entanto, se este feito é assinalável, a dimensão extrapola se tivermos em conta que também amealharam a Taça Revelação em sub-23, tudo isto com equipas extremamente jovens e com alguns atletas a jogar num escalão acima para a idade. Sem dúvida, graças ao muito talento nos elencos, mas também reflexo do excelente trabalho protagonizado no Benfica Campus, “a casa de todo o futebol encarnado”.
Condições de topo
O Centro de Formação e Treino do Clube, localizado no Seixal, saiu do papel em 2006. O terreno é composto por 19 hectares, com nove campos de futebol (seis dele com relvado), três ginásios, três salas de fisioterapia e o Benfica Lab, um departamento de saúde e desempenho focado na recuperação, nutrição, análise dos jogadores e onde até o sono dos atletas é monitorizado. Para além das mais diversas salas, há também dormitórios, nos quais residem 80 atletas. Contudo, a missão vai para além da parte desportiva e tem igualmente como pilares a formação escolar e a componente social dos jovens.
Descoberta de talento
No meio disto tudo, a prospeção tem um papel especial na pirâmide. Há várias formas de recrutar. Seja por treinos abertos realizados no Seixal dos sub-6 até aos sub-9. Ou, por outro lado, com base numa rede de olheiros que trabalha num contexto nacional e internacional. E é no caso específico dos estrangeiros que existe o projeto “Benfica Sem Fronteiras” com medidas que buscam melhorar a integração.
Dentro da captação existem, ainda, os Centros de Formação e Treino (CFT). O projeto arrancou em 2008 e está espalhado por distritos como Faro, Aveiro, Viseu, Vila Real, Braga e Leiria. Nesses espaço é possível trabalhar com atletas talentosos, cuja a precoce idade não lhes permite afastarem-se de casa, dando-se, mais tarde, a transição para o Benfica Campus. Durante este período, o papel dos clubes parceiros e das casas são vitais. João Neves (CFT Faro) ou António Silva (CFT Viseu) são exemplos desse sucesso.
Destaque lá fora
A proeza está à vista e para lá dos títulos destacam-se os atletas que valeram milhões e trouxeram reputação aos encarnados. É o caso de Bernardo Silva, Rúben Dias, João Cancelo, Renato Sanches, João Neves, Gonçalo Ramos e João Félix.
Um trabalho que teve relevo internacional, valendo os prémios em 2015 e 2019 de Melhor Academia do Mundo nos Globe Soccer Awards. Assim como o destaque em 2024 do Observatório de Futebol (CIES), considerando o Benfica líder mundial na formação de futebolistas de alto nível. Já nas telas, a Amazon realizou a série “Fábrica dos Sonhos”, em 2022, que explora os desafios e os métodos usados no Seixal, numa época em que as águias venceram a Youth League.