Paulo Madeira: “Fui ao Euro 96 pelo Belenenses. Sou uma ave rara”

Confirma-se, Paulo Madeira é uma ave rara. Para início de conversa, é capitão da seleção portuguesa de juvenis como jogador do Lusitano Vila Real de Santo António. Depois, transfere-se diretamente para os juniores do Benfica e entra na equipa principal como se nada fosse. Pelo meio, é o número 10 de Portugal na conquista do primeiro Mundial sub-20 em 1989, na Arábia Saudita. Para fechar o ciclo de excentricidades, é convocado por António Oliveira para o Euro-96 em representação do Belenenses. Génio e figura.

Bom dia Paulo, como vais?

Agora agora, de carro. Ahahahah. Estou a sair do Algarve para Lisboa.

Tens 10 minutos?

15 até, amigo. Diz.

É sobre o Euro-96.

Coisa boa, que experiência.

Então?

Fui pelo Belenenses. Conheces alguém que tenha ido ao Europeu pelo Belenenses?

Boa pergunta.

Ah pois é.

Nem sabia desse detalhe. E porquê Belenenses?

Olha, é uma história longa. A conversa vai ultrapassar os 15 minutos.

Ahahahah, tranquilo.

Joguei no Lusitano Vila Real de Santo António até aos juniores. Depois fui para o Benfica. Cheguei ao mesmo tempo que o Paulo Sousa, que vinha de Viseu. Fomos morar juntos e assim nos mantivemos por uns bons quatro anos. Aliás, lá pelo meio, apareceu o Rui Bento.

Ficaram os três no mesmo apartamento?

Nem mais. Era ali à frente do estádio, já não me lembro bem do nome da rua.

E mais?

Eu e o Paulo fomos bicampeões nacionais de juniores, em 1988, nas Antas, e 1989, na Praia da Vitória.

Praia da Vitória, Açores?

Foi esquisito, um quadrangular final sem Sporting nem FC Porto [Marítimo, Vitória SC e União Praiense]. Na primeira volta, marquei um hat-trick ao União Praiense, no campo número 3 da Luz. Na segunda, fiz um. Curiosidade, era já o capitão de equipa.

G’anda pinta. Pelo meio, tu e o Paulo são campeões mundiais em Riade.

Verdade, outra grande aventura. Farto-me de dizer ao Rui Costa: fui o número 10 e tu nunca foste. Nos Mundiais sub20, digo. Parto-me a rir a picá-lo.

E a passagem para a equipa principal do Benfica?

Natural. O Eriksson meteu-nos, a mim e ao Paulo, na equipa e fizemos o nosso caminho. Ainda me lembro de estarmos em estágio no Porto para um jogo no Bessa, com o Boavista. Tinha já quatro jogos e ganhava um prémio se fizesse o quinto. Estávamos no quarto de Ricardo Gomes e Valdo quando o Paulo Sousa meteu a bucha. ‘Ó Ricardo, dá aí um jeito, só falta um jogo ao Paulo.’ Na altura, o Ricardo tinha imensas dores e já nem treinava muito, apenas jogava.

E que tal?

Fui titular, ahahahah.

Fixe, o Ricardo?

Gente muito boa. O Valdo também. Todo esse Benfica era espectacular, porque falávamos muito e dávamo-nos bastante, dentro e fora do balneário. Era mesmo uma equipa unida. Fomos campeões portugueses em 1991 e é nesse período que me estreio na selecção portuguesa, lançado pelo Artur Jorge [5:0 vs. Malta nas Antas, em Fevereiro 1991].

Mas não é o Artur Jorge quem dispensa o Paulo em 1995?

Isso mesmo. Depois de me dizer seis meses antes que contava comigo, chamou-me ao gabinete para dizer-me que já não conta.

E agora?

Fui para o Belenenses, onde joguei sempre, e bem. O resultado foi a convocatória do Oliveira para o Euro-96.

Imagino a alegria.

Não imaginas não. É muito especial e anda nas nuvens.

Ahahaha. Estou a ver aqui, o Paulo faz os três primeiros jogos a titular na qualificação e depois desaparece do onze.

Verdade. Mas fui a esse Euro, em 1996. Já o Euro-2000, fiz oito dos dez jogos da qualificação, todos os oito a titular, ao lado do Couto, e o Humberto não me chamou.

Quem foi no teu lugar?

Beto, do Sporting.

Caramba.

Podes crer, foi duro.

E o Euro-96, que tal?

Lindo, a união de todos nós era qualquer coisa.

E jogaste?

Nem um minuto, ahahahah. Nem eu nem o Paneira, o nosso número 7.

E o Figo?

Foi o 20.

Há alguma explicação?

Aquilo dos números era por leilão. Quem pagava mais, ficava com o número. Lembro-me que quis o 5, tal como o Couto. Naturalmente. Eu estiquei ao máximo e, às tantas, disse-lhe ‘vais ter de pagar bem para ter o número’.

Ficou o Couto com o 5?

Sim sim, eu fiquei com o 21.

E divertiste-te?

Muito. Há um dia em que o Oliveira dá-nos uma liberdade a mais à noite, estilo ‘podem chegar ao hotel à uma da manhã’. E nós fomos todos para uma discoteca com uma festa temática dos anos 70. Claro, a malta foi comprar adereços básicos, como patilhas, óculos, bigodes, cabelos, barba. Enfim, estás a ver o estilo, não estás?

Ya.

Muito bem, eu não comprei nada porque já tinha o cabelo comprido. Então entrei assim na discoteca e foi uma risota pegada.

Imagino.

Ai não imaginas não. Sobretudo o que se passou a seguir.

Conta.

Quando saímos da discoteca para regressar ao hotel, vemos um carro da RTP a passar perto de nós, ali no parque de estacionamento. Pirámo-nos todos, cada um para o seu lado. Como estava escuro, bati com o pé num lancil e baldei-me. Caí e magoei-me no pé. Quando me levanto, a porta do carro da RTP abre-se e saem de lá o Esteves Martins e o João Vieira Pinto. Fiquei a olhar para o João, como quem diz ‘se eu soubesse, não tinha fugido a sete pés’. Só histórias.

Nem imagino.

Ahahahaha.