Pedro Emanuel: "Foi a final que mais gosto me deu ganhar"

Pedro Emanuel estava na reta final da sua primeira de sete temporadas no F. C. Porto, quando foi chamado por José Mourinho para substituir Jorge Costa, a cerca de 20 minutos para os 90, contra o Celtic, na final da Taça UEFA, em Sevilha, na edição de 2002/03. "Foi, sem dúvida, a final que mais gosto me deu ganhar em termos internacionais, pela emoção do jogo, pela forma como foi disputado, pelo adversário e pelo ambiente envolvente entre duas equipas que já não participavam há algum tempo em finais", contou o antigo defesa ao JN.

A cidade espanhola tinha sido invadida por adeptos escoceses, que encheram tudo o que vendesse cerveja e tivesse uma televisão para ver o jogo, porque a lotação do Estádio Olímpico há muito tinha esgotado. "Tinha prometido à minha família, quer do meu lado, quer do lado da minha mulher, que se chegássemos à final alugava um autocarro e iam todos. E assim foi! Foi engraçado, porque a minha filha tinha acabado de nascer, ainda não teria um ano. Mas foi um convívio muito bom com os adeptos do Celtic, que vi através das fotos que a minha mulher me ia mandando", acrescentou Pedro Emanuel, hoje treinador do Al Khaleej, penúltimo classificado da Liga da Arábia Saudita.

Com temperaturas a rondar os 40 graus, o final da tarde prometia emoções fortes, com os adeptos dos dois emblemas em festa e o jogo não defraudou expectativas. O ambiente dentro do estádio era digno das melhores finais europeias, com os escoceses a cantar no apoio ao Celtic. "Recordo-me da nossa saída do hotel, foi quase um cordão humano de apoio e esperança de que a taça viria para o Porto e do sentimento que tivemos enquanto equipa. Sentimos que era um momento único nas nossas carreiras e o jogo foi extremamente emotivo", comentou. Mas a primeira explosão de alegria foi portista, depois do golo inaugural de Derlei. A vantagem azul e branca durou dois minutos, tempo para que Henrik Larsson fizesse o empate. "O Celtic tinha uma equipa muito difícil e competitiva nessa altura e um ponta de lança como o Henrik Larsson, que nos deu muito trabalho", lembrou o central, que ainda foi a tempo de marcar o sueco.

Alenichev (54) e Larsson, apenas três minutos depois, estabeleceram o resultado (2-2), que levou a final para o prolongamento, até o "ninja" bisar (115) e carimbar a vitória do F. C. Porto. "Essa vitória fica-nos marcada para toda a vida. Por vezes não queremos acreditar que a vida passa depressa e estes momentos são para ser vividos, mas 20 anos depois é que percebemos o verdadeiro impacto da conquista para o clube e nas carreiras de jogadores e treinadores. No ano seguinte viríamos a conquistar a Champions, mas essa conquista já foi vivida de uma forma diferente", sustentou.

O percurso de Pedro Emanuel havia de se estender por mais seis temporadas depois da conquista da Taça UEFA. "Foi uma história bonita de sucesso e para mim de grande afirmação no clube, porque tinha vindo do Boavista, clube rival da cidade. Havia uma certa desconfiança por parte dos adeptos, mas isso ajudou a solidificar a minha presença e os meus sete anos no clube". A conquista frente ao Celtic lançou o F. C. Porto num novo ciclo de vitórias. "A conquista de um troféu internacional marca sempre a carreira de um jogador e foi uma felicidade, porque foi vivido intensamente, com um grupo de colegas e amigos que fizeram com que isso acontecesse e uma estrutura, que estava muito pressionada por não conquistar troféus. Mas conseguimos um final feliz e a cereja no topo do bolo, com um treinador diferente, especial, como sabemos, que fez a diferença. Estamos todos de parabéns. É um orgulho recordar esses momentos com saudade, porque na minha vida não houve melhor momento do que ser jogador de futebol e do F. C. Porto", rematou.