Peñuela surpreende com ataque nos metros finais e vence 1.ª etapa do GP Douro Internacional
A etapa inaugural do 4.ª edição do Grande Prémio Douro Internacional poderá ter sido uma das mais duras de sempre nos quatro anos da corrida. Nos metros finais, Francisco Peñuela da RP-Paredes-Boavista surpreendeu a concorrência e atacou para vencer em São Martinho de Mouros, vestindo a primeira camisola da prova.
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Foi o "tudo ou nada" para o venezuelano da equipa comandada por José Santos. Depois de muito tentar ao longo da época, Francisco Peñuela finalmente conseguiu a primeira vitória enquanto ciclista profissional, na 1.ª etapa do Grande Prémio Douro Internacional. Nos quilómetros finais, incluído num grupo restrito de corredores, atacou para vencer em São Martinho de Mouros, surpreendendo Miquel Valls da CCL-Matdiver que ainda sonhou com a vitória. Nos últimos 100 metros da subida foi ultrapassado por Peñuela, o primeiro camisola da edição quatro da prova.
Durante a tirada, que ligou as termas Caldas de Aregos a São Martinho de Mouros, em Resende, em 141,5 quilómetros, o calor foi um adversário à altura dos 105 corredores. Ao longo do dia, o pelotão sofreu 11 desistências, quer devido à temperatura, quer por causa da dureza do terreno.
O dia foi animado por uma fuga composta por sete corredores, que escapou ao quilómetro 26, mas que acabou por se desfazer no grande desafio do dia: a temível subida a São Cristóvão, a meio da tirada, provocou danos e partiu o pelotão. Ao ataque, Tiago Leal (Rádio Popular-Paredes-Boavista) e Abner González (Efapel Cycling) foram os melhores trepadores na contagem de 1.ª categoria, longa (11,2 quilómetros) e inclinada (7,6%).
Já na descida, os holofotes viraram-se para outro protagonista: Luís Mendonça, vencedor da edição anterior, que passara mal durante a escalada a São Cristóvão, provocou o pelotão e impôs o ritmo. O corredor da Sabgal-Anicolor andou isolado durante longos quilómetros, até ser alcançado em Resende, a 10 quilómetros para a meta.
Aí, após a passagem pela meta autarquias, um grupo restrito de corredores posicionou-se: Mathias Bregnhoj (Sabgal-Anicolor), Tiago Antunes (Efapel Cycling), Francisco Peñuela (RP-Paredes-Boavista), Nicolas Tivani (Aviludo-Louletano) e Miquel Valls (CCL-Matdiver). Na subida final até São Martinho de Mouros, o espanhol da equipa amadora ainda acreditou no sonho, mas Peñuela ainda tinha uma palavra a dizer. A 100 metros da meta, o venezuelano ultrapassou Valls e ergueu os braços na 1.ª etapa do Grande Prémio Douro Internacional.
A dureza vai continuar a marcar os próximos dias. No sábado, o pelotão parte de Santa Marta de Penaguião para chegar a Carrazeda de Ansiães, após 147,2 quilómetros. A segunda etapa da corrida vai terminar numa contagem de montanha de 1.ª categoria, instalada na Avenida Aquilino Ribeiro. Mais um dia de emoção garantido na prova com selo do JN e d'O Jogo.