Pepê concedeu uma ampla entrevista à "ESPN" em que abordou a ligação ao F. C. Porto e o arrependimento do "braço de ferro" com Vítor Bruno na temporada passada, para além de um novo começo e da relação com Sérgio Conceição.
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Pepê "lavou a cara" e entrou na presente temporada disposto em deixar para trás das costas uma temporada de 2024/25 na qual teve problemas internos e até chegou a ser alvo de um processo disciplinar da parte do clube. Numa entrevista à "ESPN", o criativo falou sobre essa fase menos positiva.
"Eu estava um pouco mais fechado na temporada passada, não sei explicar ao certo os motivos, mas sentia que as coisas não estavam a correr muito bem para mim. Não fiz uma boa pré-temporada, os primeiros jogos também não me ajudaram. Isso tudo, então, afetou a minha cabeça. Fiquei mais fechado, passei a não ser eu mesmo. No geral, estou sempre bem-disposto e pronto para ajudar. Como as coisas não estavam a acontecer da maneira que queria, acabei por me fechar. Isso, claro, prejudicou-me bastante", contou, antes de falar do episódio amargo com Vítor Bruno.
"Foi mesmo o meu pior momento no F. C. Porto. As coisas aconteceram de uma forma que eu não imaginava, então acabei a agir muito pela emoção. Sinto muito por tudo aquilo, não deveria ter agido como agi. Me arrependo muito do que fiz. Agora, isso é passado. É olhar para frente, porque acho que isso nunca mais volta a acontecer".
Uma época delicada e que só foi ultrapassada com muito apoio da família e dos amigos da cidade natal de Foz do Iguaçu. "Estive no Brasil antes de começar a nova temporada, então pude voltar às minhas raízes. Reencontrei o Pepê alegre e brincalhão. Sempre fui assim, na verdade. Foi mesmo fundamental reencontrar a família e os amigos. Foi crucial. Eles sentiram logo que eu não era aquele Pepê de sempre, e isso mexeu comigo. Eles tinham razão. Regressei 100% focado para Portugal".
Sem grande rodeios, o internacional brasileiro, 28 anos, considera esta a "melhor temporada" na carreira. "Seguramente, é o meu melhor início de temporada. Vivi momentos incríveis no Grêmio também, mas prefiro olhar para frente. O que ficou para trás... ficou para trás. Sei que quero fazer a melhor temporada da minha vida. Olhar jogo a jogo, treino a treino. Evoluir sempre, todos os dias", projetou.
Considera que Gabriel Verón teve azar com a condição física e quando desafiado considerou que William Gomes é o "Galeno 2.0" no que diz respeito à relação e falou das caraterísticas do extremo: "É um jogador incrível, um menino muito dedicado, que tem uma ambição espetacular. Acho que ele tem muito a evoluir aqui, tem muito a aprender no futebol. Está sempre bem-disposto, pronto para aprender e trabalhar. Se a dedicação continuar, quem sabe pode ser um fenómeno no F. C. Porto".
Já Sérgio Conceição também veio à conversa e Pepê considerou que a "intensidade" do técnico português poderia ser um bom casamento com o futebol brasileiro: "Ele é muito exigente, foi um treinador que me ajudou muito. Foi o melhor treinador com quem já trabalhei. Ensinou-me a ver o futebol de uma maneira totalmente diferente, ensinou-me a entender o jogo de uma maneira incrível. É um treinador que ama o desporto, ama o que faz, ama viver essa atmosfera. Ele vive o futebol com muita paixão e intensidade, então, daria muito certo no Brasil."