A equipa minhota volta a ser bem-sucedida na fase de grupos da Liga Europa e tem garantida a quarta qualificação desde 2015/16. Mas ainda sonha com o primeiro lugar do Grupo G.
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A vitória frente ao AEK (4-2), obtida ontem, quinta-feira, no Olímpico de Atenas, garantiu a qualificação antecipada do Sporting de Braga, para os 16 avos de final da Liga Europa, a uma jornada do termo da fase de grupos da prova, com o encaixe acumulado, nas últimas seis temporadas, a ascender a 35,7 milhões de euros.
É a segunda época consecutiva que os guerreiros do Minho alcançam o apuramento, repetindo assim o que conseguiram em 2019/20, com Sá Pinto à frente da equipa, sendo que depois, nos 16 avos de final, já era Ruben Amorim que orientava os arsenalistas. Nessa ronda não conseguiram evitar a eliminação, frente aos escoceses do Rangers, com dupla derrota (2-3 e 0-1).
Pela oitava vez no historial, o Braga vai além da fase de grupos da Liga Europa, proeza que alcançou quatro vezes nas últimas seis épocas. As exceções foram em 2018/19, em que, afastado pelos ucranianos do Zorya, nem sequer chegou à fase de grupos, e em 2016/17, em que ficou pelo caminho, num grupo em que Shakhtar Donetsk e Gent foram os apurados.
Em termos de faturação, apesar do melhor rendimento desportivo (presença nos quartos de final), a época 2015/16, com Paulo Fonseca como treinador, rendeu apenas 5,6 milhões de euros, bem distante dos 11,2 milhões amealhados em 2019/20, a mais bem-sucedida em termos financeiros dos últimos seis anos. A explicação prende-se com o facto de só recentemente a UEFA ter revisto em alta as compensações na segunda prova europeia de clubes.
Esta época, o percurso da equipa comandada por Carlos Carvalhal vale já 5,3 milhões de euros, só em prémios da UEFA, e pode dar mais um 1,07 milhões na próxima semana, no fecho da fase de grupos, em caso de vitória na receção ao Zorya, conjugada com um empate ou derrota do Leicester, em casa, frente ao AEK. Para ser primeiro, o Braga terá de fazer melhor resultado do que os ingleses.
Curiosamente, nas três qualificações anteriores, os guerreiros do Minho conseguiram sempre concluir a fase de grupos no primeiro lugar. Um estímulo extra para a derradeira ronda, ainda que estejam dependentes de terceiros.
Ganhos do Braga na UEFA
2015/16: 5,6 milhões de euros
2016/17: 5,7 milhões de euros
2017/18: 7,1 milhões de euros
2018/19: 0,8 milhões de euros
2019/20: 11,2 milhões de euros
2020/21: 5,3 milhões de euros