A seleção portuguesa de voleibol vai disputar a qualificação para o Europeu 2021 com Bielorrússia, Noruega e Hungria. Hugo Silva, selecionador luso, acredita que a equipa das quinas "pode surpreender".
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"O nosso objetivo é muito claro. Queremos marcar presença pela segunda vez consecutiva na fase final de um Campeonato da Europa e vamos fazer tudo para que isso aconteça", afirmou Hugo Silva aos canais de comunicação da Federação Portuguesa de Voleibol (FPV).
A fase de qualificação para o Europe u2021 decorrerá no sistema "casa e fora", com jogos de agosto a setembro, e Portugal ficou inserido no grupo G, (segundo a aplicação do sistema de serpentina com base na posição no ranking), com as seleções da Bielorrússia, Noruega e Hungria.
"Já sabíamos que não há torneios fáceis e a prova disso são as equipas que nos saíram nesta fase de qualificação para o Europeu 2021", defendeu Hugo Silva, que considerou a Bielorrússia, que foi cabeça de séria no sorteio, "a seleção mais forte".
Portugal ocupa a 20.ª posição do ranking da Confederação Europeia de Voleibol (CEV) e a Bielorrússia o 19.º lugar, e foi por esta razão que foi cabeça de série.
"Depois, temos a Noruega e a Hungria, equipas emergentes, que têm vindo a crescer nos últimos anos e que podem sempre surpreender e, de alguma forma, dificultar aquela que é a nossa tarefa", acrescentou o selecionador nacional.
Antes da fase de qualificação, Portugal vai disputar a Liga de Ouro Europeia (maio e junho) e a Challenger Cup (24 a 28 de junho, em Gondomar), competição de acesso à Liga das Nações de 2021.
"Vamos lutar pela vitória nessas competições. Obviamente, estamos conscientes das dificuldades que vamos enfrentar, pois temos uma Golden League [Liga de Ouro] em que temos de tentar chegar a uma final. Na Challenger Cup, vamos tentar repetir o feito que conseguimos na primeira edição da competição, em 2018, e que nos permitiu disputar a Liga das Nações no ano seguinte", disse Hugo Silva.
Apuram-se para a fase final do Europeu 2021 os vencedores dos sete grupos de qualificação e os cinco melhores segundos, que se irão juntar às oito seleções já apuradas - Sérvia, Eslovénia, França, Rússia, Itália, Ucrânia, Alemanha e Bélgica - e ao quarteto organizador.